Mänens 50 meter freestyle race har blivit en av de främsta olympiska simningshändelserna sedan den debuterade 1988 Seoul-spelen. Olympiska pooler är 50 meter långa, så loppet är en grundläggande sprint till andra sidan av poolen, med hjälp av ett slag som simmaren väljer, oftast den främre krypningen. Som Greg Kehm skriver i olympisk simning och dykning: simning och dykning (stora ögonblick i olympisk historia), "skillnaden mellan första och tredje plats är ofta bara sju tiondelar av en sekund eller mindre än ett ögonblick."
Början
De ursprungliga olympiska badorterna var öppna vatten som hav, floder och sjöar. Spelen i den tredje olympiaden hölls i St Louis 1904. En mans 50-fots freestyle race hölls i en konstgjord sjö i Forest Park. Ungerns Zoltan Halmaj vann den ursprungliga versionen av denna sprint, som uppmätt 45,72 meter. Halmaj besegrade amerikanska J. Scott Leary med en fot, men en amerikansk domare förklarade Leary vinnaren. Efter ett slagsmål följdes beslutet om att simma om loppet. Efter två falska startar, vann Halmaj med en full slag. Den första olympiska poolen uppträdde i 1908-spel i London, men där var 50-meters frisläkt för män inte uppe i 80 år.
Guldmedaljister
I 1988 Seoul-matchen utjämnade amerikanska Matt Biondi Mark Spitz som andra simmare för att vinna sju medaljer i en olympiad. Biondi fångade det första 50 meter guldet på världsrekordtid på 22,14 sekunder.
Känd som den ryska raketten, Alexander Popov, anses allmänt som den största sprintfree-simmaren av hela tiden. Popov vann guldet 1992 och 1996, samtidigt som han vann guld i den längre 100 meter långa frisilen.
Amerikanska Gary Hall, Jr. fångade guldet 2000 och igen år 2004. Vid 29 års ålder blev Hall, Jr. den äldsta hanen på 80 år för att vinna guld för USA när han försvarade sin titel i 50 meter fri vid Aten Spel.
2000 Sydney-spelen presenterade bara den andra guldmedaljebandningen i olympisk simninghistoria när amerikanerna Anthony Ervin och Hall, Jr. slutade i en död värme för att vinna guld.
Ervin blev den första afroamerikanska simmaren att tävla i en olympisk värld för USA
Cesar Cielo vann Brasiliens första och enda olympiska guld i simning med en brännande olympisk rekordtid för att vinna 2008 i Peking. Från och med 2010 håller Cielo titeln som världens snabbaste simmare, vilket är främst löpare i 2012-spelen i London.
Inspelningsinnehavare
Toppmodern träning och nyutveckling i sporten, som kroppsdrag och huvudredskap, har lett till en konsekvent nedgång i tider under åren. Den första världsrekordet i herrarnas 50 meter freestyle blev erkänd av International Swimming Federation i 1976. Men den enda gången som männen s 50-memter freestyle världsrekord sattes under en olympisk match var 1988 då Biondi vann guldet 22,14 sekunder . Popovs vinnartid i Atlanta 1992 satte en olympisk rekord på 21,91 sekunder. Cielo i Brasilien fortsätter att bryta sin egen världsrekord som han readies för OS 2012. Cielo satte nuvarande olympiska märket 2008 på 21.30 sekunder.
Största ögonblick
Trots att det förekommer i bara sex av de tredje olympiska spelen har herrarnas 50 meter freestyle haft några anmärkningsvärda stunder. Den 21-årige Cielo satte poolen i bråket under 2008-matcherna, bryter Popovs olympiska rekord på 21,91 i öppningsvärmen och återställer sedan den i varje extra värme, inklusive guldmedaljvinstiden 21:30. Men det är svårt att nå toppen i finalen på 50 meter i 1992. Loppet var förväntat vara en duell mellan amerikanska rivalerna Biondi och Tom Jager, de två ikonerna för sporten under det senaste decenniet. Paret kombinerades för att spela in 23 av de 24 snabbaste tiderna i historien till den punkten. Men Popov, då en 20-årig okänd, hoppade till en tidig ledning och blev aldrig utmanad och simmade till guld i en olympisk rekordtid. Popov besegrade det amerikanska kraftverket Biondi i både 50 och 100 meter i Atlanta och ställde krav på den största freestyle-simmaren. (Referenser 3)
