Några av de sockerarter du känner och älskar är faktiskt disackarider - par av enkla socker kopplade ihop till ett paketavtal. Sackaros, laktos och maltos är kanske de mest kända av dem. Sackaros är särskilt viktig eftersom den tjänar som en form av energilagring i växter; som bordssocker är det nästan allestädes närvarande i den moderna kosten. Din kropp har några enzymer som används för att bryta ned disackarider.
Hydrolys
Disackarider kan inte komma in i cellerna i kroppen intakt, så de måste delas ihop i deras delunderenheter innan de kan absorberas ordentligt. Reaktionen som bryter upp dem kallas hydrolys, ett ord som kommer från grekiska för vattenuppdelning. Som namnet antyder splittras en vattenmolekyl under reaktionen, med en vätejon som går till en av de två befriade enkla sockerarterna eller monosackariderna och den återstående syreatomen och väteatomen från vattenmolekylen går till den andra monosackariden.
Katalys
Vid rumstemperatur och utan katalysator är disackaridhydrolysen så långsam att den inte sker i märkbar takt. Starka syror fungerar som en katalysator för att påskynda denna reaktion, och saltsyran i magen kommer faktiskt att hydrolysera några av disackaridmolekylerna i din mat. Många av dem kommer emellertid att förbli intakta. För att bryta ner dessa återstående disackaridmolekyler använder din kropp molekyler som kallas enzymer - proteiner som fungerar som katalysatorer för att påskynda specifika reaktioner.
Enzymatisk hydrolys
I tunntarmen möter disackarider enzymer som är fästa vid cellens yta i tarmfoder eller epitel. Enzymerna katalyserar hydrolys av dessa disackarider; epithelcellerna förbrukar energi för att aktivt ta upp monosackariderna och transportera dem inuti. Härifrån kommer de att passera in i blodomloppet som bär dem genom hela kroppen. Hydrolys av maltos eller trehalos frigör två glukosmolekyler; sackaros innehåller en fruktos och en glukos, medan laktos innehåller glukos och galaktos.
Laktos
Laktos, ett socker som finns i mjölk, är kanske det mest problematiska med disackariderna. Du behöver ett specifikt enzym som kallas laktas för att hugga de två sockerarterna i laktos från varandra. Vissa vuxna saknar det nödvändiga enzymet och kan därför inte smälta laktos helt. Den återstående laktosen hamnar i tjocktarmen, där olika bakterier bara är alltför glada att äta. Dessa bakterier producerar stora mängder gas som en biprodukt, vilket kan orsaka diarré eller kraftiga kramper. Vuxna utan laktasenzym sägs ha laktosintolerans.
