Kronisk hepatit C smäller dig långsamt, vilket gör det särskilt farligt. Hepatit C-virus eller HCV, fortsätter infektion typiskt i ett decennium eller längre utan att orsaka leverspecifika symtom. Under denna "tysta" sjukdomsperioden attackerar HCV stadigt och skadar din lever. I kölvattnet av denna skada ackumuleras ärrvävnad i din lever som i slutändan kan leda till komplikationer som cirros, leverfel och levercancer. Immunsystemet abnormiteter kan också utvecklas, vilket kan leda till sjukdomar utanför din lever.
Medan hepatit C-komplikationer är allvarliga, är de inte oundvikliga. Att rensa HCV från din kropp med antiviral behandling minskar risken för alla långsiktiga komplikationer av hepatit C.
Cirros
Så många som en av fem personer med obehandlad hepatit C kommer så småningom att utveckla cirros inom 20 till 30 år, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Med cirrhosis förvränger ärrbildning på grund av HCV-infektion normalt slät levervävnad i kullerstenliknande noduler. Den kraftigt örade vävnaden saktar blodflödet genom levern och ger upphov till en säkerhet i matsmältningsåren. De flesta personer med tidigt skrumplever har endast vaga symptom, såsom trötthet, dålig aptit eller mild smärta i högra övre buken - och vissa människor är symptomfria. Symtomen förblir ofta sparsamma eftersom levern lyckas följa kroppens behov trots den skada den har uppstått.
Leversvikt
När cirrhosis utvecklas, blir obehandlad hepatit C-behandling en halkig lutning. Eftersom ärrvävnad fortsätter att ackumuleras, kan leverfunktionen så småningom minska till punkten av leversvikt. Denna övergång orsakar allvarligt allvarliga och ofta inaktiverande leverspecifika tecken och symtom, såsom:
- gulaktig färgning av huden och ögonens vita ögon - minskad urinering och svullnad i fötterna och benen - ackumulering av vätska i buken - uppkastning av kräkningar blod - minskande mental funktion eller personlighetsförändringar - tremor och dålig samordning
HCV-relaterad cirros med leverfel är mycket allvarlig, och specialistvård behövs. Antiviral behandling kan fortfarande vara möjlig, men utvärdering av levertransplantation rekommenderas också typiskt.
Lever cancer
HCV är ett cancerframkallande virus. När du har HCV är risken för levercancer nästan 12 gånger större än för personer som inte är smittade, enligt National Toxicology Programmets rapport om cancerframkallande, trettonde upplagan. Faktum är att National Cancer Institute konstaterar att HCV är den främsta orsaken till levercancer i USA. Levercancer förekommer oftast hos personer med cirros. Andra faktorer som ökar risken för levercancer med hepatit C inkluderar:
- tung dricks - rökning - infektion med HIV eller hepatit B-virus - överflödigt fett - järn i levern
Andra komplikationer
Även om HCV främst smittar och skadar din lever, kan komplicerade tillstånd också påverka andra organ och kroppssystem. Många av dessa tillstånd utvecklas på grund av specialiserade proteiner som kallas antikroppar som produceras av ditt immunsystem för att bekämpa HCV. Dessa antikroppar är avsedda att binda specifikt till HCV, men de uppstår ibland kaos genom att reagera med andra proteiner i blodet. Detta tillstånd, som kallas kryoglobulinemi, kan orsaka en mängd problem, inklusive:
- njurskada - domningar, stickningar och smärta på grund av nervskador - muskel- och ledvärk - torr mun och ögon - hudutslag - sår
Hepatit C kan också öka risken för andra tillstånd, inklusive prediabetes, diabetes, njursjukdom, depression, ångestsjukdomar och icke-Hodgkin-lymfom - en typ av cancer som härrör från immunsystemet celler. Att rensa HCV från kroppen förhindrar de flesta av dessa villkor eller hjälper till att lindra dem om de redan har utvecklats.
