Metastatisk bröstcancer, även känd som bröstcancer i stadium IV, är den mest avancerade formen av bröstcancer. Om bröstcancer inte diagnostiseras och behandlas tidigt kan den spridas till närliggande organ eller gå in i blodomloppet och sprida sig till avlägsna organ i en process som kallas metastasering. När bröstcancer har blivit metastatisk, är sjukdomen vanligtvis oåterkallelig. Endast 1 till 3 procent av patienterna med metastatisk bröstcancer återhämtar sig från sjukdomen, noterar Kaliforniens bröstcancerforskningsprogram. Symtomen på metastatisk bröstcancer fortsätter generellt att förvärras till döden.
Depression och ångest
Psykologiska symtom, inklusive depression och ångest, ökar kraftigt hos patienter strax innan de dör av metastatisk bröstcancer, rapporterar en studie publicerad i European Journal of Cancer Care. I denna studie av 44 patienter med metastatisk bröstcancer träffade 66 procent av kvinnorna de diagnostiska kriterierna för ångest i den senaste intervjun före döden. Dessutom uppfyllde 50 procent av patienterna kriterierna för depression. Förekomsten av depression och ångest var inte korrelerad med svårighetsgraden av andra fysiska symptom. Studien framhäver behovet av psykologiskt stöd till kvinnor som möter metastaserad bröstcancer i slutstadiet.
Smärta
Metastatisk bröstcancer orsakar ofta symtom på smärta. Smärtan kan uppstå på flera ställen beroende på var cancer har spridit sig. Cancer som har metastasiserat i benet orsakar ofta en djup, tråkig värk i ben eller leder. När cancern sprider sig till lungorna kan det orsaka oförklarlig bröstsmärta. Om cancer sprider sig till levern, resulterar ofta buksmärtor, förklarar BreastCancer.org. Studien som publicerades i European Journal of Cancer Care fann emellertid att de flesta kvinnorna kunde styra sin smärta i sista stadiet av döden, och smärta var inte det värsta fysiska symptomet de upplevde.
Ytterligare symtom
Beroende på var cancer har spridit kan metastaserad bröstcancer i slutstadiet orsaka en rad andra symtom, inklusive andfåddhet, trötthet, förstoppning, inkontinens i urinen eller tarmarna, svullnad i buken, fötterna eller benen, illamående, kräkningar, förlust av aptit och oavsiktlig viktminskning, rapporterar University of Michigan Health System. Cancer som har spridit sig i hjärnan kan orsaka många neurologiska symptom som minnesförlust, förvirring, synproblem, huvudvärk och svårigheter att gå eller göra andra rörelser. Studien i European Journal of Cancer Care fann att kvinnor rapporterade trötthet och gastrointestinala symptom som de mest allvarliga symptomen de upplevde i sin senaste intervju före döden.
