Kemoterapi läkemedel dödar cancerceller, som växer och delas i en onormalt snabb takt, enligt National Multiple Sclerosis Society. Dessa droger dödar ofta andra friska celler i kroppen - inklusive de i mag-tarmkanalen, immunsystemet och blodbanan - förutom cancerceller. Eftersom kemoterapi påverkar celler i immunsystemet behandlar det också patienter med autoimmuna störningar.
Reumatoid artrit
Immunsystemet använder vita blodkroppar för att rensa kroppen av främmande ämnen som virus, bakterier, cancerceller och toxiner. När kroppens immunsystem blir överaktiv börjar det att förstöra friska vävnader och främmande ämnen, enligt National Library of Medicine hemsida MedlinePlus. Vid reumatoid artrit, en autoimmun sjukdom, skadar kroppens överaktiva immunförsvar lederna. Symtom på ledskada varierar från måttlig till svår och inkluderar smärta, förlust av rörlighet och svullnad. Kemoterapi används för att behandla patienter med autoimmuna sjukdomar som har svåra symtom och som inte har svarat på initiala, mer konservativa terapier. Kemoterapimedikamentet metotrexat kontrollerar symptom på reumatoid artrit. Rituxan är en annan typ av kemoterapi läkemedel som kallas en monoklonal antikropp. Enligt Rituxans hemsida behandlar läkemedlet lymfom och leukemi, och riktar sig bara till cancerceller. När det används för att behandla reumatoid artrit, sänker Rituxan ledskador och kan ge symptomlindring i upp till sex månader.
Lupus
Lupus, en autoimmun sjukdom, orsakar kronisk inflammation och kan påverka något av kroppssystemen, inklusive muskuloskeletala, hjärt-kärlsystemet, centrala nervsystemet (hjärnan) och njursystemet. Lupus kan också påverka huden och blodcellerna. En diagnos av lupus kan vara svår att bekräfta eftersom symtomen varierar och kan förändras över tiden. Initial behandling av lupus innefattar antiinflammatoriska läkemedel och steroider. Om symtomen kvarstår är kemoterapi läkemedel nästa steg i behandlingen och inkluderar cyklofosfamid och metotrexat. Medan dessa läkemedel hjälper till att kontrollera lupusproblem kan de orsaka leverskador, förändringar i blodkroppsantalet, infektion och känslighet mot solen.
Multipel skleros
Vid multipel skleros, en autoimmun sjukdom, attackerar de vita blodkropparna skyddsnätet i nervsystemet, saktar eller stoppar nervimpulser. Detta resulterar i domningar, stickningar, svaghet och smärta i olika delar av kroppen, liksom trötthet, yrsel och synförlust. Kemoterapi läkemedel dödar vita blodkroppar, vilket minskar antalet celler som är tillgängliga för att attackera nervsystemet, enligt National Multiple Sclerosis Society. Cyclofosfamid används för att behandla multipel skleros, men inte alla patienter upplever symptomavlastning. Mitoxantron behandlar patienter med svåra och invalidiserande symptom, vilket ger hopp till vissa patienter som lider av sjukdomen.
