Medan forskningen om popkulturens effekter på tonåringar ännu inte är avgörande, har popkulturens övervägande i dagens samhälle definitivt en viss effekt. I synnerhet påverkar det hur tonåringar tänker på sig själva, hur de associerar med andra, och hur de uttrycker egenskaperna hos deras mognad.
Påverkar hur tonåringar definierar sig själva
En viktig egenskap hos varje tonåringens mognad är hennes självdefinition. Självdefinition kan definieras som hur du ser dig själv. För tonåringar påverkas den bilden i stor utsträckning av personliga val, som i sin tur påverkas av bilder och föreningar som tonåringar avgår från popkultur på daglig basis. Även om forskare inte är överens om exakt omfattningen av dessa influenser - till exempel, inte alla tonåringar som lyssnar på gangster rap självdefinierar som en gangster - är forskare överens om att popkulturen har någon inverkan på tonåringarnas självdefinition. Popkultur kan ge riktmärken som tonåringar klarar av sin självdefinition. På så sätt ser de sig själva ta egenskaper från de olika kändisarna och stimulanserna som de ser i popkulturen. Slutligen kan självdefinitionen i själva verket knyta till självkänsla och självförtroende, två kritiska komponenter i en sund disposition under hela mognad och till vuxen ålder.
Tonåringar vill efterlikna stenstjärnor
De flesta om inte alla popkulturikoner utökar sin synlighet utöver kultur och in i varumärken som de säljer via annonser eller produkter som bär sitt namn. Tonåringar som ser till exempel att Jay-Z bär sin Rocawear-etikett kan då påverkas för att bära den etiketten. Utöver att främja en viss grad av kommersialism har dessa varumärken föreningar i sig som knyter till självdefinition eller sociala grupper inom en tonårs liv. Ofta knyter kändismärken till en acceptansnivå bland tonåringar, så att vissa tonåringar känner att de måste äga ett visst varumärke för att kunna accepteras. Medan det inte nödvändigtvis är skadligt kan dessa känslor distrahera tonåringar från viktiga aspekter av deras utveckling.
Kan främja våld
Kathleen O'Toole från Stanford University skriver att forskning har visat att några manliga tonåringar som lyssnar på musik som förespråkar våld blir mer "antagonistiska". Men bevisen är ingenstans nära definitiv. Inte alla som lyssnar på musik eller som spelar videospel som förespråkar våld, underhåller våldsamma tankar. Det finns fortfarande bevis på att våld i popkultur kan få effekt och därför bör övervakas av föräldrar och censorer. Tonåringar som deltar i våldsamma aspekter av popkulturen kan bara utföra en typisk och inte ohälsosam önskan att vara oberoende och skild från dem som hanterar sina liv.
Mycket främja sexualitet
Som med våld, är inflytandet av kön i popkultur uppenbar men inte avgörande. Också som med våld, ibland tonåringar delaktighet i sexuella handlingar som de ser i popkulturen är ett uttryck för en naturlig mognad. Men den stora mängden av sexuella bilder i popkulturen kan påverka tonårens tankar mot kön och tonåringar som ännu inte är mogna att hantera de fysiska och känslomässiga effekterna av sexuell aktivitet kan uppleva potentiellt skadliga effekter av det under sina tonåren och senare i liv.
