Det finns mer att gikt än den portlyrika människans stereotypa vignett med sin svullna fot på en sammet fotpole. Gikt är ett tillstånd som orsakas av överskott av urinsyra, en vanlig avfallsprodukt som finns i blodet. Medan genetik spelar en roll för att bestämma vem som får gikt, är det också starkt förknippat med fetma, flera andra hälsoförhållanden och diet. Förhöjda urinsyragennivåer kan leda till bildandet av uratkristaller som samlar i och runt lederna såväl som i urinvägarna. Smärtsamma episoder av återkommande artrit och njursten kan resultera. Om de lämnas obehandlade kan ytterligare hälsoproblem uppstå.
Artrit
Den första giktattacken, som ofta uppträder efter år av okända höga urinhalter i blodet, involverar vanligtvis intensiv smärta, rodnad, svullnad och värme i en eller två leder. Sambandet med en storå täcks ofta. Telltale uratkristaller finns i fog vid denna tidpunkt. Denna artritiska episod löser vanligtvis efter flera dagar till en vecka. Klassiskt kommer ytterligare episoder att uppstå som i slutändan involverar andra leder. Med tiden kan deponering av uratkristaller och resulterande inflammation deformera och förstöra lederna.
tophi
Så småningom ackumuleras uratkristaller i andra vävnader, vilket skapar vanligtvis smärtfria klumpar som kallas tophi. Tophi kan dyka upp på senor som Achillessenen, mjuka vävnader och öronets yttre kant. Tophi är inte lika vanligt nu tack vare tillgängligheten av behandling, vilket innebär att daglig medicin ska kontrollera urinsyrahalten och medicinen för giktattacker. Att begränsa puriner i kosten, som de som finns i kött och vissa skaldjur, hjälper också, eftersom dessa föreningar bryts ner i urinsyra. Att undvika alkohol, särskilt öl och fruktos innehållande drycker kan också sänka giktrisken.
Njureproblem
Höga nivåer av urinsyra i blodet kan leda till bildandet av urinsyrastenar i njurarna. Dessa stenar kan så småningom leda till nedsatt njurfunktion, och de kan skapa blockeringar i urinvägarna, blod i urinen och smärtsamma episoder om de lossnar och rör sig i de relativt smala urinblåsorna som leder till blåsan. Komplikterar bilden, gikt uppstår ofta hos individer som är överviktiga, hypertoni och eventuellt diabetiker. Alla dessa tillstånd kan interagera och få en större negativ inverkan på njurefunktionen.
Kardiovaskulär påverkan
Den frekventa sameksistensen av gikt och hjärtsjukdom har noterats i flera år. Det har varit svårt att reta ut om gikt höjer en persons risk för hjärtsjukdom. Ny forskning, som den som delades i en artikel i april 2013, "Current Pharmaceutical Design", har börjat utveckla ett fall för förhöjd urinsyra oberoende roll i utvecklingen av både njure och hjärtsjukdom. En artikel i september 2010 i "Netherlands Journal of Medicine" sammanfattade en möjlig orsak genom att notera att inflammation av gikt ofta är förknippad med en acceleration av ateroskleros. Giktens roll i att bidra till hjärtsjukdom kommer säkert att fortsätta att vara ett undersökningsämne.
