Översikt
En allergi är ett missvisat immunsvar mot en yttre trigger kallad ett allergen. Säsongsallergier är allergiska reaktioner som du upplever för allergener som du utsätts för under vissa tider på året.
Engelska allmänläkaren John Bostock gjorde den första beskrivningen av säsongsallergiska symptom, som kallades "hönsfeber" år 1819. Det ansågs vara ett sällsynt, nytt tillstånd. Trots att dess förekomst ökade i Storbritannien under 1800-talet var det fortfarande ganska ovanligt i början av 1900-talet.
Uttrycket "allergi" var coined av den västerländska barnläkaren Claude von Pirquet år 1906 för att beskriva nysning bland skolbarn utsatta för pollen. Han tänkte att termen skulle innebära "förändrad reaktivitet", ett tillstånd som drabbade endast ett fåtal personer, men inte de flesta.
Allergiepidemin
Även om vissa allergiska fenomen beskrivits i antika medicinska texter, förefaller den nuvarande säsonghögen vara en postindustriell sjukdom, som har ökat gradvis under de senaste 200 åren. Nasalallergi (allergisk rinit), den vanligaste manifestationen av säsongsallergi, har blivit allt vanligare idag, med en dramatisk ökning i hela USA under de senaste decennierna, från 10 procent av befolkningen 1970 till 30 procent av 2008.
Triggers för säsongsallergier
De vanligaste triggarna för säsongsallergier är pollenkorn och mögelsporer. Din exponeringsnivå varierar inte bara med säsongen utan också med din plats och vädret.
Kontinentala USA kan delas upp i 10 geografiska områden med olika pollenmönster: Nordöstra, Sydost, Subtropiska, Great Lakes, North Central, South Central, Rocky Mountains, Desert, Southwest Coastal och Northwest. Träd i alla regioner tenderar som regel att pollinera på sen vinter och på våren, pollenar gräs i mitten till sen vår och de flesta ogräs pollinerar på sommaren. Ju längre söder och varmare den genomsnittliga årstemperaturen desto tidigare växer växterna från pollen och desto mer pollen årstiderna slutar. Lokal pollenproduktion slutar med den första frosten.
I någon region är pollenexponering störst på tydliga, blåsiga dagar, eftersom vinden sprider pollenkorn. Ragweed pollen, till exempel, är det stora sen-sommarallergenet i hela USA. Dess korn har hittats 400 miles ut till havet och två miles hög i atmosfären på grund av vindströmmar. Vind kan också sprida pollen från en region till en annan.
Mögelsporer, däremot, kan hittas när som helst på året. Deras nivåer ökar med temperaturen, så de brukar toppa i mitten eller sena sommaren och är mycket låga i de döda på vintern. De är de viktigaste säsongsallergerna på hösten. Mögelsporer har delats in i "torr" och "våt". De torra mögelarna beter sig som pollen. Deras räkning är störst på eftermiddagen och på blåsiga dagar. Sporräkningen för våta mögel är störst under dagtimme och i fuktigt väder. Mögelspårantal kan nå sina högsta nivåer strax före åskväder. Dessa toppar har förknippats med en ökning av astmaattacker.
Du kan ta reda på hur mycket pollen- och mögelsporer finns i ditt område på vilken dag som helst via webbplatsen för American Academy of Allergy och Immunology National Allergy Bureau.
Många personer med säsongsallergier påverkas också av ämnen som husdamm och dammmidd, som de utsätts för året runt. Dammmider är mikroskopiska insekter som matas på organiskt material i husdamm, främst mänskliga hudceller. De trivs i fuktiga miljöer och mjuka platser som madrasser, kuddar, stoppade djur och klädsel. Deras utsöndringar innehåller några av de mest potenta inomhusallergenerna. Eftersom människor tillbringar relativt mer tid inomhus på vintern än på sommaren, kan allergiska symptom som toppar på vintern orsakas av allergi mot damm eller kvalster.
