Reglerna för basketboll avser att spelet ska ifrågasättas med fem spelare till ett lag och utnyttja fem idrottare i fem olika positioner, var och en med sin egen unika uppsättning styrkor och färdigheter. Huruvida på grund av mentala misstag eller brist på spelare, spelar lag ibland mer eller mindre än de vanliga fem spelarna, som bestämmer några av basketens mest obskyra - och mest intressanta - regler.
Mer än fem spelare
En av basketens mest grundläggande regler ligger borta djupt i regel 10, avsnitt 2, artikel 6 i NCAA Basketball Men's and Women's Rules-boken och säger helt enkelt: "Ett lag får inte ha mer än fem spelare lagligt på spelarstolen att delta. " När ett lag bryter mot denna regel genom att placera sex eller flera spelare på domstolen under matchen - oavsett om en tidsgräns avslutas, genom en olaglig utbyte eller en spelare som går in i domstolen olagligt under matchen - motståndaren tilldelas två tekniska fria kast och spel återupptas vid avbrottstiden.
Spelar med fyra spelare
Medan ett lag är skyldigt att fälla fem spelare vid toppspelet, kan ett scholastiskt eller kollegialt lag avsluta spelet med fyra spelare om spelarna förstår eller håller skada. I en januari 2010 NCAA Division I mäns basketspel mot UCLA föll sex Seattle-spelare ut ur tävlingen och tvingade huvudtränaren Cameron Dollar och hans lag att avsluta tävlingen med endast fyra spelare på domstolen. En liknande situation uppstod i ett NCAA Division I-kvinnors basketspel i december 2010, då skador på sex spelare på ett St Johns-lag bara klädde 10 spelare vid tipset tvingade Red Storm att sluta med endast fyra spelare på domstolen.
Spelar med tre spelare
I extremt sällsynta omständigheter har lagen till och med gjort ett spel med endast tre spelare på domstolen. Samtidigt som man spelar med bara fyra spelare, tvingar ofta lag att stoppa offensivt och hålla spelet så lågt poäng som möjligt, samtidigt som man släpper tillbaka till ett defensivt skal eller en "box" defensiv skal, spelar man med tre spelare ett lag för att spela ännu mer konservativt. I en junior högskola 1988-mäns basketspel mellan United Tribes Technical College och University of North Dakota i Bottineau slutade United Tribes spelet med endast tre spelare på domstolen efter att ha startat med endast fem spelare och fouling out två sent i andra halvlek. Ännu mer chockerande vann United Stammar spelet 84 till 81.
Inte i Pro Ball
Medan skolistiska och kollegiala lag ibland är tvungna att slutföra ett spel med mindre än fem spelare på domstolen, förbjuder en dunkel regel i National Basketball Association NBA-lag från att fält mindre än fem spelare på grund av felaktiga problem. Enligt en NBA-regler måste en spelare i ett lag med endast fem tillgängliga spelare - oavsett om spelaren uppbär skada eller sjukdom eller nedsmutsning av ett spel - fäller ur ett spel, han måste vara kvar på golvet i stället för att tvinga hans lag till slut med fyra spelare. Dommeren är emellertid skyldig att bedöma en fouled-out spelare ett tekniskt fel för varje ytterligare personligt fel han tar emot.
