Det är svårt att berätta vad barn tänker och hur bra deras minnen är, eftersom de ännu inte kan kommunicera verbalt. Forskning i minnesutveckling hos spädbarn har dock givit några ledtrådar när kort- och långvariga minnen bildas och hur minnesutveckling kan främjas och uppmuntras av föräldrarna.
tillvänjning
Forskare som undersöker minneutveckling hos spädbarn har kommit runt kommunikationsproblemet genom att studera habituation. Dessa studier undersöker hur en baby svarar på nya stimuli och ser om de svarar på samma sätt när de hör eller ser samma stimuli senare. Om barn fungerar som om det är en helt ny upplevelse, indikerar de att de inte har något minne om det. Barn som svarar som om de har sett eller hört den saken förut antas vara att komma ihåg det från första gången. Spädbarn uppvisar sin habituationsnivå genom att stirra längre på föremål som de aldrig har stött på tidigare och ignorerar föremål som är bekanta. I livmodern uppvisar habituation när ett foster svarar med rörelse till okända stimuli och rör sig inte när den utsätts för bekanta stimuli. Denna rörelse observeras via ultraljud medan forskare utsätter den gravida kvinnans buk för ljud eller vibrationer.
Uppskjuten efterlikning
En annan form av bebisminne är uppskjutet imitation, det vill säga när en bebis visas hur man gör något, till exempel spela med en viss leksak på ett visst sätt och ges möjlighet att göra samma sak senare. Om barnet gör åtgärden på samma sätt antas han att minnas den ursprungliga lektionen. Tolvmånaders ålder uppvisar uppskjuten imitation, med barn som kommer ihåg 70 procent av de nya aktiviteterna som visas efter en tre minuters fördröjning och 50 procent efter en och fyra veckor, enligt en studie från 1999 i tidskriften Developmental Science.
Prenatal
En studie från juli 2009 i tidskriften Child Development fann att även i livmodern har barn började utveckla kortvarigt minne. Bebisar vid 30 veckors graviditet blev föremål för en kombination av buller och vibrationer i studien, med denna uppgift som varar fram till efter födseln. De specifika neuroner som är inblandade i minnesformen i början av tredje trimestern, ledande forskare att tro att denna period är starten på den faktiska minnesbildningen hos en bebis.
nyfödda
Nyfödda kan känna igen några saker som de har hört först i livmodern, vilket indikerar åtminstone en viss nivå av korttidsminnet. En typisk nyfödd bebis kommer att känna igen sin mors röst och andra ljud som han ofta har hört från livmodern.
Äldre barn
Vid 6 till 12 månader utvecklas ett barns minneskunskaper ännu mer, vilket leder till erkännande av välbekanta platser och människor och de resulterande känslomässiga reaktionerna på dessa saker. Till exempel, även om han inte kommer ihåg specifika saker, kan en baby mellan 6 och 12 månader börja visa sig upphetsad när han tas till doktorsavdelningen där han får vaccinationer eller börjar le när han ser mormor, som han börjar associera med kramar och beröm . Vid ett års ålder börjar en bebis samla språk och minne och kan nämna ett ord som hör samman med en plats, såsom att säga "cookie" när han kommer till en farförälders hem om han tidigare har fått kakor där.
Långsiktigt återkallande
Eftersom de flesta minnen i spädbarn endast lagras som kortvariga minnen, uppstår inte barnets "första minne" fram till ungefär 3 år. Minnena hos en bebis lämnas otillgänglig, eftersom hjärnstrukturerna som håller dem permanent i sinnet bildas inte förrän senare.
Föräldraansvar
Föräldrar som är intresserade av att utveckla sitt barns minne och försöker låsa upp kommunikationen med ett barn som kanske kommer ihåg saker men inte kan låta någon veta än, kan prova några minnehöjande övningar och spel. Dessa kan innehålla saker som att titta på käke eller gömma föremål medan barnet tittar på, som under en filt, för att barnet ska komma ihåg och hitta. Barns teckenspråk är ett annat sätt för föräldrar att hjälpa äldre barn att utveckla sitt arbetsminne, eftersom förmågan att kommunicera är knuten till hur väl barnen kommer ihåg saker.
