Hjärnstammen, som ligger under det limbiska systemet, spelar en viktig roll i de grundläggande livsfunktionerna för andning, hjärtfrekvens och blodtryck. Tre sektioner, mellanslag, pons och medulla, utgör hjärnstammen. Medulla, som ligger mellan pons och ryggmärg, reglerar andning och hjärtfrekvens. Skada på medulla leder till andningssvårigheter.
Minskade vital kapacitet
Medline Plus innehåller hjärnstamskada bland orsakerna till långsam andning. Cellerna i medulla övervakar koncentrationen av koldioxid i kroppen. Om koldioxidhalten stiger, svarar medulan genom att öka aktiviteten hos motornerven som styr de interkostala musklerna och membranet. Medulla gör andningen möjlig. Stroke-nätverket säger att skada och efterföljande svullnad i hjärnstammen orsakar minskad vitalitet vid andning. Vital kapacitet är den maximala mängd luft som en person kan utvisa från lungorna i ett andetag.
Andningsinsufficiens
Kompression av medulla leder till andningsinsufficiens eller apné. Enligt University College London, med tonsillarherniation, förflyttas de cerebellära tonsillerna genom foramen magnum som orsakar kompression på medulla. Huvudtrauma är en orsak till tonsillarherniation. Andningsinsufficiens innebär att lungorna inte tar in tillräckligt med syre och utvisar tillräckliga mängder koldioxid för att tillgodose behoven hos kroppens celler. Apné är termen som används för pauser i ett normalt andningsmönster.
Andningsskydd
Trauma i hjärnstammen, speciellt medulla, orsakar andningsstopp. Enligt 2006 uppgifter från Brain Injury Association of America beräknas 1,4 miljoner fall av traumatisk hjärnskada rapporteras i Förenta staterna varje år. Graden av skada varierar från mild till svår. Av dessa fall kräver 235 000 offer att sjukhusvistelse och 50 000 offer dör. Andningsstopp är en livshotande följd av traumatisk skada på medulla. Frånvaro av andning i mer än fem minuter kan orsaka irreversibel skada på vitala organ. Symtom på andningsstillestånd innefattar hårda, högt andningssvårigheter, medvetslöshet, cyanos och frånvaron av bröstförflyttning som är associerad med andning.
