Det finns inga humana enzymer som är speciellt konstruerade för att bryta ner fettceller. I stället är processen en komplicerad och involverar många olika enzymer. Människor lagrar fett för energi och bryter ner det bara när de har ett energiförlust. Med andra ord kommer enzymerna som är ansvariga för att bryta ner fettceller och deras komponenter till spel under perioder av hunger eller fasta.
Hormonsensitiv lipas
Medan det välkända hormoninsulinet sänker blodsockret och uppmuntrar cellerna att ta upp näringsmolekyler efter en måltid, har ett konkurrerande hormon, som kallas glukagon, motsatt effekt. I hennes bok, "Human Physiology", förklarar Lauralee Sherwood att under svältperioder frisätter bukspottkörteln glukagon i blodet för att signalera kroppen att använda fett som energikälla. Ett enzym som kallas hormonkänsligt lipas svarar mot glukagonen genom att fettceller släpper fettsyror eller fetter i blodet. Detta ger de flesta kroppsceller tillgång till fett, vilket är en värdefull energikälla, trots att endast specialiserade celler, som kallas fettceller, förvarar föreningen. Eftersom fettceller släpper ut fettsyror krymper de i storlek och blir utarmade.
Fet Acyl-CoA-syntetas
Från blodbanan kan fettsyramolekyler rör sig fritt över cellmembran i kroppsceller. En gång inuti cellerna måste de metaboliseras, eller kemiskt brännas, för energi. På samma sätt som att bränna en logg släpper ut värmeenergi, bränner en molekyl energi som en cell kan använda för att bränna dess funktioner. På samma sätt som det tar en match att starta en eld, finns ett kemiskt "start" -steg, kallat ett aktiveringssteg, som initierar processen att bränna en fettsyra. Drs. Reginald Garrett och Charles Grisham, i sin bok "Biochemistry", förklarar att enzymet som är ansvarigt för att aktivera fettsyrametabolism kallas fett acyl-CoA-syntetas.
Carnitinacyltransferas
Drs. Mary Campbell och Shawn Farrell, i sin lärobok "Biochemistry", förklarar att ett ytterligare enzym transporterar aktiverade fettsyror till en cellundergrupp som heter en mitokondrion, där kemisk metabolism sker. Detta enzym, kallat karnitinacyltransferas, förflyttar den aktiverade fettsyran över mitokondrionens gränser och in i dess inre. En gång inuti bryter kemikalierna ned fettsyran i mindre molekylära delar och släpper ut stora mängder energi utöver koldioxid från avfallsproduktet, som utgår från cellen.
