400-meter-reläet är en betydande ras i stora spår- och fältshändelser, som OS, VM och nationella mästerskap. Reläetävlingar vinner av de lag som slutar tävlingen på snabbast, men det finns andra faktorer som är involverade förutom hastighet. Ett reläteam måste vara välkoordinerat och ha förmågan att skicka en stafett från en medlem i laget till nästa utan att släppa det samtidigt som man behåller maximal hastighet.
Loppet
Ett helt varv runt ett världsklass utomhusspår är 400 meter. Under denna lopp kör varje löpare 100 meter med en stafett i hand och stannar i sin egen lane. På grund av spårkurvan ser det ut som att löparna i de yttre banorna har en betydande ledning på de som kör i insidan av banorna, men varje löpare löper samma avstånd i hela loppet.
Starten
Ledare i denna tävling börjar i startblock. De håller stafetten i ena handen och tar av när de hör starterens pistol. Om en löpare lämnar startblocken tidigt, skjuter vapnet en andra gång för att indikera en falsk start, och loppet måste starta igen. Om en löpare gör en andra falsk start är hans lag diskvalificerat från loppet.
Passerar Baton
När varje löpare löper sitt ben på 400 meter reläet, händer han av stafetten till sin lagkamrat. Den lagkamraten måste få stafetten inom ett 20 meter stort område. Om passet kommer före eller efter det området anses passet vara olagligt, och laget är diskvalificerat. Också om en löpare slår stafetten medan den går eller i mitten av tävlingen diskuteras laget.
Vinnande loppet
Laget som fyller fyra separata baton passerar lagligt och framgångsrikt och har sin sista löpare över målstrecket först vinner loppet. Eftersom 400-metersreläet involverar så snabbt och avgörande pass måste domare ibland granska inspelningar av betydande raser (OS, VM, nationella mästerskap, olympiska försök) innan de förklarar en vinnare.
