Syre transporteras från lungorna till kroppens vävnader genom hemoglobin. En pulsokximeter är en anordning som fäster på huden och använder lätta våglängder för att mäta andelen hemoglobinmolekyler som bär syre. Pulsoximetri kan användas som en indirekt markör av syrgasnivåer i blodet, men vissa viktiga nackdelar måste beaktas.
Begränsat utbud av precision
En mängd olika pulsoximetermodeller finns från flera olika tillverkare. En omfattande 1999-granskning av puls oximetrar som publicerades i "Critical Care" noterade att oximetrar i genomsnitt är korrekta inom 2 procent för syrgasmättnad på 90 procent eller mer. Oximetrarna är dock mycket mindre tillförlitliga, när syrgasmättnaden faller under 80 procent.
Ineffektiva i fattiga perfusionstater
Pulsoximetri fungerar genom att mäta mängden syrehaltigt hemoglobin i blodet. Det upptäcker emellertid inte huruvida tillräckligt med blod verkligen rör sig genom vävnaderna. I tillstånd med låg perfusion, såsom chock, hypotermi och vasokonstriktion, kan oximeterproben läsa en normal hemoglobinmättnadsnivå trots att det inte finns tillräckligt med blod som rör sig genom området.
Ineffektiv i anemi
När hemoglobinnivån i blodet är låg på grund av anemi eller förlust av röda blodkroppar, är pulsokximetern inte en korrekt mätning av blodets syrehalter. De befintliga hemoglobinmolekylerna kan alla fyllas med syre, vilket ger en hög oximeteravläsning, men det finns inte tillräckligt med hemoglobinmolekyler för att bära det nödvändiga syret i vävnaderna.
Carboxyhemoglobin och metemoglobininterferens
Carboxyhemoglobin är hemoglobin bunden till kolmonoxid, en farlig gas som produceras av saker som bränder och brännbara ugnar. Det binder till hemoglobin irreversibelt och förhindrar syre från bindning. Methemoglobin är en annan typ av förändrat hemoglobin som uppstår med vissa mediciner och medicinska tillstånd. Enligt MedlinePlus orsakar båda dessa förhållanden en minskning av den totala mängden syre som bärs av hemoglobin men detekteras ej heller pulsokximetri eftersom oximetrar endast mäter vanligt obundet hemoglobin och syrehaltigt hemoglobin och kan inte berätta hur många hemoglobinmolekyler som har omvandlats till karboxihemoglobin eller metemoglobin.
Färginterferens
Eftersom pulsoximetern fungerar genom att detektera lätta våglängder, kan allt som stör ljusspektret förhindra att sensorn fungerar korrekt. Pulsoximetrar är vanligen placerade på fingrar eller tår, och saker som falsk nagel eller nagellack kan störa ljusgivaren. Dessa problem kan övervinnas genom att fästa sensorn på öron eller på barn och mindre personer runt handleden. Intravenösa färgämnen som används i medicinsk bildbehandling kan också störa ljusvåglängderna.
Hudpigmentering
På liknande sätt som störningar från färger som appliceras på hud eller naglar kan hudpigmentering också störa en pulsoximeter. En studie från 2007 i "Anestesi och Analgesi" bekräftade tidigare rapporter att en pulsoxymeter sannolikt överskattar syrekoncentrationen vid låga mättnader hos individer med mörkare hud.
Rörelsefrekvens
När en patient rör sig kraftigt mot extremiteten som oximetersensorn är ansluten till, kan den störa våglängdsignalerna och orsaka att oximetern låter lågljudsalarm. Enligt en studie från 2005 i "American Journal of Critical Care" har alla testade pulsoximetrar drabbats av detta problem trots tillverkarens ansträngningar för att begränsa rörelsens påverkan.
