Natriumnitrat är en färglös, luktfri, kristallin förening, ibland hänvisad till soda niter, natriumbos eller Chile saltpeter. Det används för att tillverka kaliumnitrat, gödselmedel, sprängämnen, vid framställning av höghållfast glas, vissa begränsade läkemedel och för att bevara kött. Det kan också användas som råmaterial för produktion av salpetersyra, vilket också är viktigt för gödselmedel och sprängämnen, samt etsning av metaller och för rening och utvinning av guld. Det förväxlas ofta med natriumnitrit, som, även om det är kemiskt liknande, har bestämt olika egenskaper och användningsområden.
Konservering av kött
Natriumnitrat är ett konserveringsmedel som finns i bearbetade kött, t.ex. varmkorv, bologna, salami, skinka och andra delikött. Det förhindrar tillväxten av bakterier som förstör kött och bevarar köttet som en röd eller rosa färg. Natriumnitrat tillsätts inte till kyckling eller tonfisk, eftersom det inte finns någon röd färg att bevara. Det finns några bevis för att det också förhindrar botulism, även om nitrit är mer benägna att vara involverade i den processen. Natriumnitrat, inte nitrit, används i härdningshamsskinka på grund av den långa åldringstid som krävs.
Gödsel
Natriumnitrat innehåller kväve som är viktigt vid växternas tillväxt. För mycket kväve kan fördröja produktionen av frukt och blommor, och för lite kan leda till en väldig tillväxt av växten. Kväve från natriumnitratgödselmedel är omedelbart tillgängligt för planteringsrötter.
Glas
Natriumnitrat är inblandat i en tvåstegsprocess för att göra kemiskt förstärkt glas. Glasvaran fördjupas först i ett natriumnitratbad som berikar ytan av glaset med natriumjoner, vilket ökar hållfastheten hos den färdiga produkten. Kemiskt förstärkt glas är motståndskraftigt mot repor och har förbättrad slag- och böjhållfasthet samt ökad temperaturstabilitet. Det bryter också in i större bitar än ostärkt glas. Den är användbar för flygplanet på vissa flygplan och andra situationer där glas kräver seghet och optisk klarhet. Natriumnitrat används också för att klargöra smält glas vid framställning av högkvalitativa glasögon.
Läkemedel
Natriumnitrat är listad som den inaktiva ingrediensen i olika ögondroppar, förmodligen som konserveringsmedel. Natriumnitrat används ofta som en kväveinnehållande kontrollförening snarare än en aktiv ingrediens i medicin. I en läkarundersökning från 2005 rapporterad av National Institute of Health, fann forskare att låga halter nitrit gav skydd mot skador i samband med hjärtattacker. Laget jämförde effekterna av nitrit jämfört med kontrollbehandlingar av antingen saltlösning eller nitrat. Nitrat är likartat kemiskt för nitrit, men det kan inte omvandlas till kväveoxid i blodet och har därför inte blodförlängningsegenskaper som nitrit gör. I dessa studier hade natriumnitrat ingen effekt.
Explosiva varor
Natriumnitrat är en ingrediens i raketdrivningsmedel. Det är känt att användas som ett substitut för kaliumnitrat i svart pulverdrivmedel, men det är prestanda mindre. I omkristalliserat eller gjutet sockerraket är natriumnitrat svårare att arbeta med, eftersom det inte omkristalliseras väl. Som en ingrediens i ett sprängämne har natriumnitrat flera fördelar. Det är billigt, stabilt, giftfritt och icke-giftigt. Det har emellertid en långsam brännhastighet.
