Medan varje stat fastställer särskilda lagar om föräldrarnas rättigheter, är den allmänna principen i amerikansk lag idag att barnets biologiska föräldrar nästan har oövervinnliga rättigheter. En pappa har rätt till sitt barn även när han är avskild från sin fru, och få domstolar kommer att vara villiga att avskaffa dessa rättigheter, utom när barnets välfärd kan vara ifråga.
Definition av juridisk separation
Juridisk separation är en domstolsorderad och domstolsövervakad tillfällig eller rättegångsupplösning av ett äktenskap. Vid en separation av staten erkänner staten att mannen och makan fortfarande är lagligt gift men lever iväg. Detta arrangemang fortsätter vanligtvis i flera månader till så mycket som ett år eller två innan försoning eller en fullständig skilsmässa händer. Under tiden måste äktenskapsbröderna bry sig om vissa arrangemang. Juridisk åtskillnad gör det möjligt för domstolen att bestämma vad dessa arrangemang kommer att vara - främst för barnets välfärd.
Historiskt mönster
Fram till 1970-talet mötte män ofta diskriminering när det gällde vårdnad och andra juridiska frågor angående barn. Fäder, skilda från sina barn, befann sig i laglig limbo och mödrar höll över hand mesteparten av tiden. Efter reformer skedde dock domstolen till en mer rättvis grund för behandling av fäder, inklusive under juridiska avskiljningsperioder. I de flesta fall, och i de flesta stater, kan fäderna nu förvänta sig att få rättigheter lika med mammor i familjerättfrågor, utan eller med mindre könsfördelning.
Teori om lika ansvar
Separata fäder är i allmänhet skyldiga att fortsätta att förse barnets stöd under separationen, precis som om paret inte separerades och lika med moderen om deras inkomster är lika. Separerade fäder brukar ses som lika med sina fruar i alla saker, inklusive lika möjligheter att ta hand om barnet. Domstolar och statliga välfärdsbyråer kan kodifiera denna teori om jämlikhet eller upphäva den baserad till exempel på en dålig byrås "fitness" -förfrågan. Om inte en separerad far är dåligt utrustad att stödja eller ta hand om barnet, kan han vanligtvis förvänta sig lika vederlag enligt lagen.
Betydelsen av juridisk status och rådgivning
Alla par som skiljer sig ska söka domstolsövervakning av många skäl, men en far bör särskilt söka formell separation för att skydda sina föräldra rättigheter. Även om förvaringsarrangemanget är behagligt vid tidpunkten för avskiljning, inte bara "dela upp". Fäderna bör söka juridisk rådgivning och juridisk status för separation. Det kan trots allt förändras dramatiskt under en separation. Faderns advokat och domstolen kommer att se till att hans rättigheter upprätthålls oavsett förändringar i moderns inställning eller status.
Gemensamma rättigheter
I de flesta familjedomstolar har en far i juridiska separationer följande rättigheter: rätten att söka vårdnad, rätten till regelbunden besöksadress om han inte har vårdnadshavare, rätten att övervaka utan uppehållstillfällen och rätten att delta i medicinska beslut, skolaktiviteter eller andra viktiga beslut eller händelser. Om paret inte är juridiskt åtskilt kan domstolen inte fullgöra någon av dessa rättigheter.
Vanliga förbud
I de flesta stater får ingen av föräldrarna som är inblandade i en separation inte lämna staten eller landet med barnet utan den andra föräldrars skriftliga tillstånd eller att flytta barnet till en annan stat eller långt ifrån hemlandet. Om domstolen inte har beviljat åtskillnad är dessa potentiella skydd mot bortförande av barn frånvarande.
