I dagens fotbollsmatch är hjälmar avgörande för att bevara hälsan hos spelarna i spelet. Under de tidiga fotbollsdagarna gav hjälmar knappt något skydd mot huvudet och resulterade ofta i allvarliga huvudskador, inklusive dödsfall. Säkerhet är fortfarande en oro i sporten, med tekniker som ständigt håller på att utvecklas för att förbättra huvudsäkerheten och minska risken och graden av hjärnskakning, vilket kan avsluta en spelares karriär tidigt och leda till långvarig hjärnskada.
Tidiga hjälmar
De tidigaste hjälmarna som användes i fotboll uppvisade nästan ingen padding alls - hjälmarna skulle bättre beskrivas som huvudskydd i läder. Dessa hade liten eller ingen padding och hade väldigt lite effekt i mjukning av slag mot huvudet. Enligt PastTimeSports.biz användes den första hjälmen av denna typ i 1893 i ett spel mellan Army and Navy fotbollslag. Hjälmar fortsatte att bäras från den tiden, men hjälmarna själva genomgick inte betydande förbättringar fram till 1940-talet.
förbättringar
När andra världskriget hade kommit runt, började hjälmarna få lite padding i dem. Läder användes fortfarande, men bättre huvudskydd gav lite lättnad från huvudskador. Men dessa hjälmar lämnade fortfarande spelarna öppna för allvarliga sår och till och med hjärnskador, vilket ledde till större förbättringar. Vid 1950-talet började lag med hjälp av plasthjälmar med vaddering som sitter inne i hjälmen. Detta var en betydande uppgradering över läderhjälmar, men det var också tillåtet att hjälmar och huvuden användes som projektiler på fältet, med spelare som sänkte huvudet för att utnyttja den hårda hjälmytan när de kom i kontakt med en motståndare.
Facemask Development
Facemasks hjälper till att skydda ansiktet mot allvarliga skador som kan uppstå under ett spel. Enligt ESPN.com var den första ansiktsmasken utrustad i ett 1953-spel som spelades av Cleveland Browns. I matchen fick Browns quarterback Otto Graham en käke skada och behövde ett visst skydd placerat över hans ansikte så att han säkert kunde fortsätta spela spelet. I halvtid placerades ett metallskydd på hjälmen för att skydda käftbenet, och Graham kunde fortsätta spela spelet. I dagens NFL är den enkla enkelsidig ansiktsmaske som utvecklats för Graham nu förbjuden för ansiktsmasker som ger bättre skydd mot huvudet.
Teknologi
En av de viktigaste utvecklingen inom fotbollshjälmteknik var utvecklingen av hjälmradio. Denna enhet gör det möjligt för tränare på sidlinjen att kommunicera genom ett hörsnäcke i en quarterback hjälm, vilket gör det lättare att reläera samtal i en hög och fientlig miljö. Dessa hjälmar uppfanns på 1950-talet men förbjöds från NFL-liga efter några få matcher. Radioen återupptogs emellertid på 1990-talet och används nu av alla lag i NFL. Många collegefotbollslag använder också denna typ av hjälm.
