Natriumacetat är natriumsaltet av ättiksyra. Den har kemisk formel C2H3O2Na och är också känd som natriumetanoat. Det är en billig kemikalie som har ett brett användningsområde, bland annat som livsmedelstillsats och betningsmedel eller ett laboratoriereagens. Det är också den främsta ingrediensen i bärbara, återanvändbara, kemiska baserade värmepaket.
Livsmedelstillsats
Natriumacetat tillsätts till mat för att förhindra bakteriell tillväxt. Som en syra fungerar den som ett neutraliserande medel för basiska eller alkaliska livsmedel och kan även fungera som en buffert för att bibehålla ett visst pH. Natriumet kan också användas för att förbättra smakerna. Till skillnad från många livsmedelstillsatser har natriumacetat inga kända biverkningar.
Pickling Agent
Pickling är ett sätt att bevara mat som inte bara stannar eller bromsar avsaknaden av förstöring orsakad av mikroorganismer, men det är en livsmedelsskyddsmetod som också kan förbättra smaken. Användningen av natriumacetat vid betning liknar dess användning som ett enklare livsmedelstillsats, men plockning använder natriumacetat i mycket större kvantiteter och under längre perioder. Viktigt är att mat som skall syltas, såsom en gurka, blötläggs i en sur lösning. Detta ger en mycket salt eller sur smak. Den salta smaken kommer från natriumjoner, och den sura smaken kommer från acetatjoner, jon av ättiksyra.
Laboratorieanvändning
Natriumacetat är ett mycket vanligt reagens som används bland annat inom molekylärbiologi och biokemi laboratorier. Colorado State University noterar att forskare använder det för extra DNA från celler. De positiva natriumkationerna binder till de negativa fosfatladdningarna på DNA, vilket hjälper DNA att kondensera. I närvaro av etanol eller liknande alkohol bildar DNA en fällning som sedan kan separeras från det vattenhaltiga skiktet.
Industriell användning
Natriumacetat neutraliserar den mycket starka svavelsyran som finns i spillflöden. Det kan användas i vissa fotoprocesser, vilket bidrar till att ge ett visst mönster av beläggning på ytor. På metalliska ytor kan det hjälpa till att avlägsna föroreningar, fläckar, rost eller skalor och kan också hjälpa till i garvningsprocessen i läder, samt bota kloropren, en syntetisk gummiprodukt.
Värmedyna
De kemiska värmekuddarna eller handvärmare som du hittar på läkemedelsaffären består av en övermättad lösning av natriumacetat i vatten. Tillverkare placerar en platt, skårad metallskiva i lösningen. Flexing eller flyttning av skivan släpper ut en mycket liten mängd natriumacetatkristaller som har fastnat på skivan. Dessa kristaller startar sedan en kedjereaktion av kristallisation med resten av natriumacetat. Denna reaktion sker snabbt och frigör mycket energi lagrad i natriumacetatkristallramen. När natriumacetatmolekylerna kristalliserar, bildar en fast substans, frigörs värme.
Kudden är återanvändbar eftersom natriumacetat kan återgå till det övermättade flytande tillståndet genom att suga upp värmepuden i kokande vatten och sedan låta det sakta svalna till rumstemperatur. Under processen kommer en liten mängd natriumacetatkristaller att reformeras på den skårade järnskivan medan resten av natriumacetat kommer att finnas i det övermättade flytande tillståndet, redo att reaktiveras.
