Debatten fortsätter över genetiskt modifierade livsmedel, med förespråkare som hävdar att grödor som härrör från genetiskt modifierade organismer eller GMO, erbjuder fördelar för både jordbrukare och konsumenter, medan konsumentvakthundar uttrycker säkerhetshänsyn. Genetisk modifiering ger matkvaliteter som hjälper till att öka avkastningen. De nuvarande vanligaste GM-grödorna främst gynnar bönder och jordbruksföretag, inte konsumenten. GM-livsmedel kommer emellertid genom rörledningen som är inriktad på konsumentfördelar.
Vad de är
Som namnet antyder är GM-livsmedel genetiskt modifierade, vilket innebär att DNA-strukturen har förändrats på något sätt. Bioteknik åstadkommer detta genom att avlägsna genetiskt material från en organism och överföra den till en annans genom. Det kan göras både i växter och djur och gör det möjligt för bioteknikföretag att patentera den resulterande maten. De tre största genetiskt modifierade grödorna i USA är majs, soja och bomull, enligt U.S. Department of Agriculture.
Produktkvalité
De flesta GM-livsmedel är modifierade för att gynna produktionen, såsom ökande resistens mot herbicider och skadedjur. Men kommande GM-livsmedel testas för att erbjuda konsumenterna fördelar, till exempel förbättrad produktkvalitet. Bioteknikföretag har till exempel fått godkännande för att testa GM-frukter och grönsaker som har förbättrat smak och konsistens, samt fördröjd mogning. Det betyder att producera kommer att vara färsk under längre perioder.
Näringsfördelar
GM-livsmedel utvecklas för att ha förbättrat näringsinnehåll för att gynna din hälsa. I utveckling är livsmedel som har modifierade gener för att ge ett högre proteininnehåll. Annan utveckling fokuserar på att förbättra fettsyraprofilen så att grödor producerar högre halter av fleromättade fetter, vilka spelar en roll för att skydda mot hjärtsjukdomar. Bioteknikföretag utvecklar också grödor som har högre vitaminer och mineraler, liksom förbättrad antioxidanthalt, vilket kan bidra till att förebygga kroniska sjukdomar.
Andra fördelar
Ett annat område av biotechföretag som arbetar med att minska är potentiellt skadliga kemikalier och hanterar allergener. Bioteknikföretag har till exempel fått godkännande för att utveckla glutenfritt vete. Gluten är ett protein som finns i vete, råg och korn som vissa människor inte kan äta på grund av en autoimmun reaktion. Dessutom rensade den amerikanska livsmedels- och läkemedelsförvaltningen vägen för GM-potatis för att träffa marknaden som har modifierats för att producera lägre nivåer av en cancerframkallande kemikalie som kallas akrylamid.
