Östrogen, ett steroidhormon, är det primära kvinnliga könshormonet. Östrogenivåer är störst hos kvinnor av reproduktiv ålder och tenderar att minska efter klimakteriet. Melatonin är ett hormon som produceras av tallkörteln i hjärnan och är inblandad i reglering av kroppens naturliga cirkadiska rytm. Frisättning av melatonin stimuleras av mörkret och hämmas av ljus. Nivån av melatonin är ofta högst före sänggåendet.
Östrogensyntes
Majoriteten av östrogen produceras av äggstockarna. Mindre mängder produceras av corpus luteum, placenta, bröst och binjurar. Fettceller spelar också en roll vid upprätthållandet av östrogenivåer, och individer med för lite eller för mycket fettavlagringar kan ha problem med infertilitet. En förening som kallas östradiol är föregångaren till östrogen. Estradiolnivåer är ofta högre omedelbart före ägglossningen.
Funktion av östrogen
Östrogenhalten hos kvinnor varierar och tenderar att vara högst under en kvinnas reproduktiva ålder. Östrogen är ansvarig för utvecklingen av sekundära könskarakteristika som bröstutveckling och ökning av fettinnehåll. Östrogen främjar också utvecklingen av livmodern och hjälper till att reglera menstruationscykeln. Dessutom är östrogen involverat i reglering av metabolism, ökning av benbildning, proteinsyntes, lungfunktion och vätskebalans. Östrogen kan öka pheomelanin, ett pigment som finns i huden ansvarig för rosa och röda nyanser.
Östrogen nivåer
Östrogenivåer stiger under puberteten. Hormonförändringar som uppstår vid denna tid möjliggör utveckling av sekundära könskarakteristika och menstruation hos kvinnor. Östrogenhalten ökar naturligt under en hälsosam graviditet. Onormalt höga östrogenivåer kan ses hos kvinnor som är överviktiga på grund av ökningar av fettinnehåll. Vissa tumörer och cancer kan också öka östrogenhalten. Östrogenivåer tenderar att falla under klimakteriet. Denna ökning av östrogen kan orsaka trötthet, heta blinkar, humör och torrhet i skeden. Låga östrogenhalter kan öka kvinnans risk för att utveckla osteoporos och hjärtsjukdom.
Melatoninproduktion
Melatonin är en naturligt förekommande förening som produceras av tallkörteln i hjärnan. Små mängder melatonin kan framställas av benmärgsceller. När det har syntetiserats frigörs hormonet i blodet.
Funktioner av melatonin
Melatonin är en integrerad del av sömnväckningscykeln hos människor. Melatoninproduktionen stimuleras av mörkret. Denna ökning orsakar dåsighet och sänker kroppstemperaturen. Ljus undertrycker produktion och frisättning av melatonin. Därför är nivåerna vanligen låga under dagen och toppen mitt på dagen. Melatoninhalterna börjar sjunka under andra halvan av natten.
