Vitamin B-12, även kallad kobolamin, behövs för att göra DNA, nervvävnad och röda blodkroppar. Brist på vitamin B-12 eller dess absorption orsakar så småningom onormal utveckling av röda blodkroppar. Mjälten fungerar för att filtrera blodet och avlägsna döda och onormala röda och vita blodkroppar ur blodet. För många onormala blodkroppar täpper mjälten i filtreringsvävnaden, vilket leder till utvidgning och ömhet.
Vitamin B-12 Funktion
Vitamin B-12 krävs för att DNA-genen ska kunna bildas i tid under celldelning, för att producera myelin, skyddsmanteln som omger nerver som möjliggör ett effektivt flöde av elektriska signaler och för korrekt utveckling av röda blodkroppar i benmärgen. Den tidiga konstruktionen av DNA-helixer är speciellt viktig i vävnader där cellerna delas snabbt, såsom benmärgen, där röda blodkroppar bildas innan de släpps ut i blodomloppet. Den rekommenderade dagliga ersättningen för vitamin B-12 varierar från 0,4 mikrogram hos spädbarn under sex månader till 2,8 mikrogram för lakterande kvinnor, enligt Office of Dietary Supplements. Vuxna män kräver 2,4 mikrogram dagligen.
Vitamin B-12 brist
Kronisk brist på vitamin B12 resulterar i bristsymptom. Vegetarer som undviker kött, fjäderfä, fisk och mejeriprodukter har högre risker för att utveckla vitamin B-12-brist. Symptom på brist innefattar perifer neuropati, såsom stickningar, domningar och svaghet i lemmarna, minskad hjärnfunktion, såsom minnesförlust och kognitiva underskott och makrocytisk anemi. Makrocytisk eller megaloblastisk anemi karakteriseras av närvaron av onormalt stora och strukturerade röda blodkroppar eller megaloblaster, som är omogna i sin utveckling. Makrocytisk anemi orsakas oftast av brist eller defekt absorption av vitamin B-12 eller folsyra.
Brist och mjältförstoring
Förutom onormala röda blodkroppar kan makrocytisk anemi även involvera onormala, omogna vita blodkroppar, kallade leukocyter och blodplättar, som kallas trombocyter. Miltens främsta roll är att filtrera döda eller onormala celler från blodbanan, men om alltför många celler behöver avlägsnas, blir mjältens filtreringsvävnader förtäppta och ineffektiva. Den stora storleken på de abnormala blodcellerna förknippar också problemet. Slutresultatet är en svullen och förstorad mjälte som inte kan fungera ordentligt. En förstorad mjälte blir ofta öm, som kan märkas under hjärtat.
Vitamin B-12 Källor
Bra källor till vitamin B-12 inkluderar de flesta animaliska produkter, som kött, fjäderfä, fisk, ägg, mjölk och smör. Vitamin B-12 förekommer också i vissa växter, såsom tång och spenat, liksom många nötter och baljväxter. Fermenterade sojaprodukter innehåller också vitamin B-12, men väldigt lite av det kan behandlas i det mänskliga mag-tarmsystemet. För att normalt absorbera vitamin B-12 från mat krävs ett gastrisk protein som är känt som egenfaktor, vilket vissa människor inte har på grund av genetiska sjukdomar.
