National Institute of Health (NIH) definierar långsiktig minnesförlust som svårigheter att komma ihåg händelser som inträffade längre fram i tiden. Långsiktiga minnen bildas när kortvariga minnen, eller icke-permanenta minnen, konsolideras i hippocampus, en hjärnstruktur belägen i den mediala temporal loben; När minnena är konsoliderade är de tillgängliga oberoende av hippocampus i neocortex, där de kan hämtas. När en patient har långvarig minnesförlust har han problem att återkalla lagrade minnen, inte skapa nya minnen.
Typer av minnen
Helpguide.org-artikeln "Förbättra ditt minne - Tips och tekniker för att förbättra minnet", säger att långsiktiga minnen kan vara tre typer av minnen: episodiska, semantiska och procedurella. Både episodiska och semantiska minnen är medvetna minnen, vilket kräver en aktiv tanke att komma ihåg; procedurminnen kan å andra sidan återkallas omedvetet. Episodiska minnen handlar om erfarenheter, semantiska minnen är faktiska data och processminnen är färdigheter och rutiner.
Hjärnplats
Långvariga minnen lagras i neocortex, en del av hjärnbarken som ansvarar för högre funktioner i hjärnan, enligt Helpguide.org. Neocortex har separata delar för olika funktioner; till exempel finns det områden i neocortex för språk, sensation, rörelse och problemlösning. När en del av neocortex är skadad kommer patienten att förlora de associerade minnena. Om exempelvis språkområdet i neocortex skadas kan patienten ha långvarig förlust av semantiska språkminnen.
Stress orsakar
Stress är en stor faktor vid långvarig minnesförlust. Franklin Institute säger att under en stressfull händelse frisätter hjärnan hormonet kortisol. I stora mängder, t.ex. från långvarig stress, kan kortisol skada hjärnan. Cortisol interfererar med neurotransmittorer, vilket gör det svårt för patienten att hämta långsiktiga minnen. Denna typ av långtidsminnesförlust kan vara tillfällig, om patienten kan styra hennes stressnivå.
Andra orsaker
Vissa sjukdomar och skador kan orsaka långvarig minnesförlust genom att skada neocortexen; Dessa svårigheter kan dock orsaka permanent långvarig minnesförlust. NIH konstaterar att fysiska skador, såsom huvudtrauma, kan påverka långsiktigt minne. Andra möjliga orsaker till neocortex-lesioner är hjärntumörer och stroke. Substansanvändning, såsom överdriven alkoholism och degenerativa sjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom, kan också leda till långvarig minnesförlust.
Behandling
En patient med långvarig minnesförlust kan hjälpa till att minska svårighetsgraden av hans symtom genom att hålla psykiskt aktiva eller göra vad Helpguide.org beskriver som "neurobic" aktiviteter. Ett sätt att förbättra återkallandet är att öva information, där patienten praktiserar viktigt innehåll repetitivt. Att använda mnemonic-enheter, som använder föreningar för att komma ihåg saker, kan också hjälpa till. Patienten kan förstärka informationen genom att använda flera sinnen, till exempel att tala högt under skrivning. Att öka mängden uppmärksamhet som används vid studier av något kan hjälpa till med senare återkallande, eftersom detta kommer att stärka de neurala anslutningarna.
