Immunsystemet sysselsätter flera taktik för att skydda kroppen. Fagocytos är en sådan taktik där speciella typer av celler som kallas fagocyter intagar och dödar invaderande organismer. Fagocyter intar också döda celler och skräp orsakade av vävnadsskada. Fyra typer vita blodkroppar kan fungera som fagocyter, nämligen neutrofiler, monocyter, eosinofiler och basofiler. Dessa vita blodkroppar cirkulerar i blodet och väntar på kemiska signaler av invasion och inflammation. Vid mottagandet av dessa signaler migrerar de vita blodcellsfagocyterna - särskilt neutrofiler och monocyter - till infektionsstället.
neutrofiler
Speciella stamceller i benmärgen ger upphov till neutrofiler, även kända som polymorfonukleära leukocyter eller PMN. Neutrofiler är normalt de vanligaste vita blodkropparna (WBC) i cirkulationen, vilket motsvarar ungefär 50 till 70 procent. Fagocytos är den primära funktionen hos neutrofiler, och de är mycket effektiva och effektiva för att utföra denna roll. Särdrag hos dessa celler återspeglar deras anpassning för fagocytisk funktion. Neutrofila ytan har proteiner som hjälper till att fästa vid en invaderande organism, speciellt bakterier. Neutrofilen omger sedan invaderaren, fyller den. När organismen är uppslukad frigör neutrofilen enzymer och andra kemikalier för att döda och smälta organismen. Neutrofilernas fagocytiska funktion är en del av immunförsvarets första försvarsled mot bakterieinfektioner.
monocyter
Neutrofiler och monocyter betraktas som så kallade professionella fagocyter. Båda härrör från samma typ av stamceller i benmärgen. Monocyter representerar normalt ungefär 1 till 10 procent av den cirkulerande WBC-populationen. Liksom neutrofiler kan dessa vita blodkroppar reagera på en infektionsplats, aktivera och fagocytisera invaderande bakterier. Monocyter migrerar också in i kroppsvävnad, där de växer och omvandlas till celler som kallas makrofager. Makrofager kvar i vävnaderna. De fortsätter att fungera som fagocyter i vävnaderna och interagera med andra typer av immunceller för att skydda kroppen och reglera inflammatoriska reaktioner.
Eosinphils
Tillsammans med neutrofiler ingår eosinofiler i WBC-gruppen som kallas granulocyterna. Denna kategorisering hänvisar till det faktum att dessa WBC innehåller smågranuler som innehåller speciella enzymer och andra kemikalier. Emellertid skiljer sig innehållet i granulerna mellan eosinofiler och neutrofiler. Medan neutrofiler är professionella fagocyter, är eosinofiler mindre aktiva vad gäller deras fagocytiska funktion. De är också mycket mindre talrika än neutrofiler, vilket motsvarar ungefär 1 till 4 procent av de cirkulerande WBC. Medan eosinofiler inte är lika effektiva vid fagocytos som neutrofiler, har de andra immunförsvarsfunktioner - inklusive deltagande i allergiska reaktioner och försvarar kroppen mot parasiter, såsom tarmarmen.
basofiler
Basofiler är de minst rikliga WBC: erna i cirkulationen, som typiskt står för mindre än 1 procent till 2 procent av cirkulerande WBC. Liksom neutrofiler och eosinofiler faller basofiler i den granulocytiska WBC-kategorin. Liksom eosinofiler kan basofiler fungera som fagocyter, men detta är inte deras primära funktion. Granulerna av basofiler innehåller höga halter av histamin, en viktig medlare av allergiska reaktioner och heparin, en anti-blod-koagulations-kemikalie. Basofilfunktionen är inte så väl förstådd som för andra WBC, men forskare tror att dessa celler kan spela en roll i den pågående inflammationen som ses i kronisk allergi-relaterade tillstånd, såsom allergisk astma.
