Biologiska signaler
Precis som vi mottar och agerar på signaler från vår miljö, mottar våra celler också signaler från deras miljö, våra kroppar. Detta är en nödvändig biologisk förekomst som håller cellerna levande och fungerande. Insulin är ett hormon som frigörs av vår pankreas som signalerar celler på ett visst sätt för att stimulera dem att ta in, använda och lagra glukos.
Insulinens funktion
Efter intag av mat bryts din måltid och smälts ner. Som ett resultat släpps glukos i blodet. Höga koncentrationer av glukos i blodet är en signal för beta-cellerna i bukspottkörteln för att frigöra insulin. Detta hormon fungerar som en nyckel för att låsa upp skyddscellmembranen och låta glukosens passage i cellen användas för energi.
Insulinmekanism
Insulin arbetar för att minska koncentrationen av glukos i blodet och underlätta transporten i cellerna genom att binda till speciella receptorer inbäddade i deras membran. Även om det finns några vävnader som hjärnan och levern som inte kräver insulin för glukosupptagning, skulle de flesta av våra celler inte kunna komma åt blodsocker utan det. Glukos är energikällan för alla celler och krävs för deras, och slutligen vår överlevnad.
Insulinsignalvägen innefattar en insulinreceptor som består av två receptorsubenheter som finns på utsidan av cellmembranet och två subenheter som penetrerar genom membranet. Dessa subenheter är kemiskt bundna ihop. De extracellulära (utanför cellen) subenheter innehåller en bindningsplats för insulin. När insulin binder till de extracellulära subenheterna aktiverar den en kemisk reaktion som rör sig genom de länkade subenheterna i cellen. Denna mekanism skickar kemiska signaler till proteiner i cellen och får dem att ändra sin aktivitet, vilket i sin tur initierar rörelsen av glukostransportörer till cellmembranet.
Glukostransportörer är cellens metod för att överföra glukos genom cellmembranet från blodet och in i cellen. Glukostransportörerna är någonsin närvarande i organeller som kallas blåsor i cellens cytoplasma. De är dock värdelösa för att transportera glukos utan aktivering från insulin. Bindningen av insulin till cellen leder till en snabb rörelse av blåsorna till cellmembranet, där de smälter med det och sätter in glukostransportörerna. Detta ger cellen möjligheten att öppna sig för överföring av glukos från blodet. När blodsockernivån sjunker upphör insulin att binda till cellreceptorerna och glukostransportörerna flyttas tillbaka in i cellens cytoplasma.
