Ödem betyder svullnad i mjuka vävnader. Det tenderar att förekomma i fötter, anklar och ben eller på ryggen hos personer som ligger platt under långa perioder. Det förekommer också oftast i båda benen. Förekomsten av ödem i båda benen har ett brett antal möjliga orsaker. Förekomsten av ödem i en ankel begränsar de diagnostiska möjligheterna ganska lite.
Venös obstruktion
Obstruktion av vener som drar benet på ena sidan av kroppen kan orsaka ödem i ett ben. En blodpropp i benet, känd som en DVT för djup venetrombos, är en möjlig orsak till venös obstruktion. En DVT är vanligare när en person är inaktiv under långa perioder, till exempel under en lång flygning. År kan också hindras av bakerns cyst, även kallad en poplitealcyst. Detta är en vätskefylld tillväxt på knäledets baksida. Om det är tillräckligt stort kan det störa blodflödet ur benet, vilket leder till ödem. Godartade eller cancerväxter kan också hindra vener som kan scar vävnad.
Venös insufficiens
Venös obstruktion hänvisar till något extrinsiskt som hindrar blodflödet tillbaka mot hjärtat genom vener, venös insufficiens hänvisar till ett inbyggt problem med venerna. Åderbråck är en orsak till venös insufficiens. Dessa är förstorade vener med dåligt fungerande ventiler. Normala vener har envägsventiler, ventilerna i åderbråden tillåter blod att flöda bakåt. Detta tillstånd är förknippat med ökad ålder och graviditet.
Lymfobstruktion
Lymfsystemet dränerar vätskorna i vävnader tillbaka in i venesystemet. Om lymfsystemet är skadat eller hindrat i ett ben, kan vätskan inte tappa ur benet, vilket leder till ödem. Lymfkörteln kan hindras av tumörer, infektioner eller avlägsnande av lymfkörtlarna under operationen.
Infektion eller trauma
Lokala infektioner eller trauma i närheten av fotleden kan orsaka ödem. Cellulit är en infektion i mjuka vävnader. När de smittas, reagerar immunsystemet och blodkärlen i området för att bekämpa infektionen. De små blodkärlen blir läckande, vilket gör att mer vätska och immunceller ut i vävnaderna. Området blir varmt och svullet från vaskulär respons. Trauma kan initiera ett liknande svar. Istället för bakterier som i cellulit initierar vävnadsskadorna från trauma det inflammatoriska svaret.
Reflex Sympatisk Dystrofi
Reflex sympatisk dystrofi orsakas av skador på specialiserade nerver som kallas sympatiska nerver. Det är sällsynt och utvecklas generellt efter trauma eller operation till det drabbade området. Nerverna och blodkärlen i det drabbade området fungerar inte ordentligt. Det orsakar extremt brännande smärta, temperatur och färgförändringar och svullnad i området.
May-Thurner-syndromet
May-Thurners syndrom är ett resultat av blodkärlens anatomi i bäckenet nära benen. I detta syndrom komprimeras den vänstra iliaca venen av den högra iliacartären. Detta leder till utveckling av blodpropp i vänster ben, en djup venetrombos, vilket orsakar ödem.
