Kaliumnitrat, även känt som saltpeter, är ett luktfritt pulver som består av transparenta och / eller vita kristaller. Den är beredd kommersiellt för användning i ett antal produkter, inklusive krut, fyrverkerier, tändstickor, raketdrivningsmedel, keramik, glas och gödselmedel. Den används också som konserveringsmedel för livsmedel, och finns i härdat kött, ost och tandkräm enligt Chemicalland21.com. Medan saltpeter anses vara en stabil förening under normala förhållanden, har den några unika kemiska egenskaper som kan utgöra risker och bör hanteras med försiktighet.
Brand
Medan kaliumnitrat i sig inte är brännbart anses det vara en stark oxidationsmedel, vilket innebär att det släpper ut syre när det bryts ner eller sönderdelas. Denna syrefrigöring förbättrar kraftigt brandbarheten hos andra material. Kaliumnitrat avger även värme när det sönderdelas, så det kan ge en antändningskälla om den lagras med brandfarliga material. Kaliumnitrat avger också giftiga ångor vid brand. Brandbekämpningsåtgärder inkluderar lagring av saltpeter bort från brännbara ämnen. Alla brandsläckningsmedel är säkra att använda vid brand med kaliumnitrat.
Explosion
Reduktionsmedel är föreningar som orsakar en kemisk reaktion, kallad redoxreaktion, när de kommer i kontakt med ett oxidationsmedel, såsom kaliumnitrat. Eftersom kaliumnitrat är en så stark oxidator, kan redoxreaktionen som produceras med vissa kemikalier orsaka explosion. Medan denna egenskap av saltpeter utnyttjas när den används för att producera pyrotekniska produkter, tändstickor och krut, bör säkerhetsåtgärder vidtas vid hantering och lagring. Chemicalland21.com rekommenderar att alla reduktionsmedel lagras separat från kaliumnitrat.
Hälsorisker
Kaliumnitrat kan utgöra ett antal hälsorisker. Vid inandning kan det orsaka andningsbesvär, inklusive hosta och andfåddhet. Hud- eller ögonkontakt kan leda till irritation som rodnad, klåda och smärta. Vid intagning kan ett antal problem uppstå, inklusive blå läppar och naglar, buksmärtor, yrsel, illamående, kräkningar och diarré. Mallinckrodt Baker Chemicals rekommenderar att arbetstagare bär masker, handskar och skyddsglasögon vid hantering av kaliumnitratpulver. Första hjälpen innebär att utsatta personer ska komma i frisk luft, spola eventuella kontaktområden med vatten, framkalla kräkningar om kaliumnitratintag har inträffat och omedelbart läkarvård.
