Processen av kolhydrat digestion börjar i din mun och fortsätter i tunn tarm. Fördelningen av stärkelse till det enkla sockerglukosen, som din kropp absorberar, är beroende av ett matsmältningsenzym som kallas alfa-amylas eller amylas. Läkemedelsindustrin har utvecklat amylasinhibitorer, eller stärkelseblockerare, som bromsar magsmältning. Många växtfoder innehåller naturligtvis föreningar som också kan sakta ner amylasaktiviteten. Vissa mänskliga studier tyder på att sakta amylasaktivitet och glukosabsorption kan hjälpa till med viktminskning och blodsockerkontroll.
Salivarymylas
Flera typer av spottkörtlar i munnen producerar och utsöndrar ett matsmältningsenzym som kallas spyttamylas. Detta enzym är känt som en alfa-amylas. Det kan bryta kemiska bindningar som kallas alfa-bindningar som förekommer mellan långa kedjor av glukosmolekyler i komplexa stärkelser. Huvudsyftet med spyttamylas är att partiellt smälta stärkelse i kortare kedjor av glukos som kallas polysackarider, liksom en disackarid bestående av två glukosmolekyler kallad maltos. Maltos har en söt smak, och om du håller stärkelsekänsliga livsmedel i munnen för ett tag kan du märka ökningen av sötma eftersom salivamylas gör sitt jobb.
Pankreasamylas
Normalt håller du inte mat i munnen under lång tid innan du sväljer. Därför måste majoriteten av stärkelsedjutning vara klar i tunntarmen. Närvaron av delvis uppdelad mat i den övre delen av tunntarmen triggar utsöndring av bukspottkörteljuice i tarmarna. Bukspottkörtelnsekretioner innehåller en annan typ av alfa-amylas som kallas pankreasamylas, vilket är mycket likartat men inte identiskt med salivamylas. Bukspottkörtelamylas fullbordar sedan fördelningen av stärkelse i maltos. Slutligen bryter ett enzym som kallas maltas i celler som liner i tunntarmen ner maltos i glukos, vilket absorberas i ditt blod.
Amylasinhibitorer
Föreningar som inhiberar och saktar amylasaktivitet är av intresse, eftersom de saktar stärkelsedeltning och glukosabsorption och minskar blodsockerns spikar efter en måltid. Detta är viktigt hos personer med typ 2-diabetes som har höga blodsockernivåer under långa perioder efter att ha ätit. Acarbose är ett kommersiellt tillgängligt receptbelagd läkemedel som hämmar amylasaktivitet. Acarbose har emellertid oönskade biverkningar, särskilt överdriven tarmgasproduktion. Som en alternativ till läkemedelsacarbosen kan flavonoidföreningar som är naturligt förekommande i många av frukterna och grönsakerna i din diet hämma och bromsa amylasaktiviteten.
Human Studies
Ett proprietärt flavonoidrikt extrakt från vanliga vita bönor som hämmar amylasaktivitet har utvecklats och testats som ett kosttillskott för viktminskning och blodglukoskontroll. Bönekstrakten bestämdes att vara effektiv för att inducera viktminskning och reducera blodglukospikar utan att producera oönskade biverkningar, enligt en granskning av kliniska studier publicerade i 17 mars 2011 av "Nutrition Journal". Men en annan granskning av klinisk studier som publicerades i juli 2011 av "The British Journal of Nutrition" drog slutsatsen att större och mer noggranna försök behövs för att bestämma effekten av bönekstraktillskott för viktminskning.
