Tonårshjärtan är hårdkopplad för att ta risk även om en ung person vet om de därmed sammanhängande farorna. Enligt Clea McNeely och Jayne Blanchard i "The Teen Years Explained: En Guide to Healthy Adolescent Development", efter barns ålder, är tonåring tiden i en persons liv när hon genomgår de mest utvecklingsförändringar. Genom att veta om de förändringar som unga människor upplever under tonåren får du en bättre förståelse för varför de tar risker.
Teen hjärnan
Ungdom är när det limbiska systemet och förebåren börjar utvecklas. Denna utveckling förskjuter en tonårs konkreta tankar till mer abstrakta. Medan det limbiska systemet utvecklas under de tidiga tonåren, förekommer inte mognad av frontalbenet förrän en tonåring är i 20-årsåldern, enligt McNeely och Blanchard. Det limbiska systemet är hjärnans belöningscentrum, och frontalbågen styr impulskontroll och förståelse för långsiktiga konsekvenser. Följaktligen förstår tonåringar inte helt den fulla omfattningen av konsekvenser som är förknippade med riskabla beteenden. De får också mer tillfredsställelse att ta risker än vuxna, speciellt om det önskade resultatet uppstår.
Testgränser
Tonåringar söker naturligtvis självständighet som deras hjärnor mognar. En del av riskupptagningen innebär att man testar gränser för att se huruvida vuxna och kamrater godkänner. Det är normalt att en tonåring testa gränser när det gäller mode, frisyrer och musik. Hon kan till och med pröva olika kommunikationsformer samtidigt som hon utövar sina nya abstrakt-tänkande färdigheter, vilket ibland leder till skrik och back-talk. Enligt McNeely och Blanchard är tonåringar mer benägna att delta i riskfyllda beteenden när föräldrar inte fastställer och verkställer tydliga, säkra, realistiska och åldersgränser som är förenade med logiska konsekvenser.
Sökandet efter själv
När en tonåring försöker upptäcka självkänsla och söka självständighet, försöker han att göra saker på egen hand och tänka på sig själv. Utveckling av autonomi innebär att man försöker utforska olika sätt att tänka och uppträda. När en förälder inte accepterar en tonåring för vem han är, uppmuntrar självuttryck och erbjuder stöd på områden som planering och problemlösning, kan den unge personen vända sig till riskabelt beteende för att räkna ut sina egna styrkor och svagheter.
Vill passa in
Förändringar i hormoner och det limbiska systemet orsakar tonåringar att utveckla social medvetenhet. Medan dessa förändringar hjälper tonåringar att lära sig att empati med andra, gör de också dem efter att ha godkänt andra, eftersom de avstår från sina familjemedlemmar, enligt American Psychological Association. När en tonåring påverkar positiva rollmodeller för påverkan av kamrater kan hon vara mer benägna att delta i riskabelt beteende. Detta kan bli problematiskt om hon uppfattar sociala förmåner, såsom peer-godkännande, från sådant beteende.
