Kalium delar många egenskaper med det mer framträdande mineral natrium. Som natrium finns kalium vanligen i saltform, såsom kaliumklorid. Kalium, tillsammans med natrium och kalcium, fungerar som en elektrolyt, vilket innebär att det balanserar mängden vätska i kroppen och överför de små elektriska nervimpulserna. Dess roll i att överföra elektriska impulser ger kalium en viktig roll i muskelkontraktioner.
Natrium och Kalium
St. John Providence Health System rapporterar att huvuddelen av kalium i din kropp kan hittas i din muskelvävnad. Det mesta av kaliumet ligger inom varje cellmembran, medan natriumjoner kvarstår i vätskan som omger cellerna. Balansen mellan natrium och kalium skapar en elektrisk och kemisk gradient som fungerar för att transportera molekyler in och ut ur cellen och överföra nervsignaler som inducerar muskelkontraktion.
Nervtransmission
Nerver sänder ut små elektriska impulser som en signal till muskelceller. Som svar på den elektriska impulsen reser natriumjonerna över cellmembranet in i cellerna. Detta orsakar en obalans i koncentrationen av joner, vilket berättar rörelsen av kaliumjoner för att försöka återställa balansen. Detta sker runt hela cellmembranet och bär den elektriska impulsen runt cellen.
Kalium och kalcium
Tillsammans med kaliumjoner innehåller celler också kalciumjoner. Den elektriska impulsen stimulerar kalciumjoner att röra sig över cellmembranet till vätskan som omger cellen. Denna rörelse av kalciumjoner triggar muskelcellen för att komma i kontakt. Magnesiumjoner som finns i vätskan som omger cellerna alstrar en liten elektrisk laddning som svar på kalciumjonerna och driver kalciumjonerna tillbaka över den kalciumkänsliga kaliumpumpen i cellmembranet. Detta stimulerar kaliumjoner att strömma ut ur cellen, vilket leder till avslappning av muskelcell.
Betydelse
Kalium spelar en viktig roll vid normal nerv- och muskelfunktion. En låg kaliumnivå hämmar muskelavslappning, vilket orsakar styva muskler som leder till spänning och nedsatt funktion. Vanliga symptom på kaliumbrist inkluderar muskelsvaghet och spasmer, och om de lämnas obehandlade kan kaliumbrist orsaka nedbrytning av muskelvävnad, ett tillstånd som kallas rabdomyolys. Institutet för medicin rekommenderar att vuxna konsumerar 4 700 mg kalium per dag för att stödja muskelfunktionen, behålla hjärtat rytmiskt och upprätthålla ett hälsosamt blodtryck.
