Dagarna växer kortare, nätterna är längre, och det känns som om du glider in i den dunkla känslan som slår varje vinter. Om detta låter bekant kan du vara en av de uppskattade 4-6 procenten av personer som bor i USA som lider av SAD.
Vad är SAD?
SAD är ett verkligt tillstånd som är officiellt känd som "Major Depressive Disorder with Seasonal Pattern." Denna psykiska störning definieras som perioder med stor depression som endast uppträder säsongsmässigt. Vanligtvis börjar höst och fortsätter genom vintern.
Människor med SAD känner sig deprimerade i minst två veckor och dessa känslor släpper helt bort när våren kommer. Gloominess åtföljs av förändringar i kost, inklusive ökad aptit och carb cravings. Människor går in i viloläge, känner sig slöja, sover överdriven och förlorar intresse för sina favoritaktiviteter.
Medan SAD är äkta, misstänker många människor som tror att de har SAD. I stället kan du drabbas av "vinter blues", en mildare form av depression som upplevs av 10 till 20 procent av den amerikanska befolkningen under vintern när friska människor naturligt äter tyngre matar, sover mer och njuter av nestning.
Det är också helt normalt att stressas runt semestern för en mängd olika orsaker, såsom oändliga listor och ovänliga svärföräldrar. Medan potentiellt störande eller deprimerande är dessa gemensamma erfarenheter inte SAD.
Vem får SAD?
Det är inte helt klart hur vissa människor får SAD och andra inte, men den viktigaste faktorn är att tillståndet är betydligt vanligare i geografiska områden som ligger längre från ekvatorn eftersom dessa områden får mindre solljus under året.
Av anledningar som vi inte förstår, utgör kvinnor de flesta människor med SAD, som överträffar män 3 till 1. Typisk start är under tidig vuxen ålder och risken verkar minska efter medelåldern.
Bidragande faktorer
De flesta undersökningar visar att brist på solljus är den bakomliggande orsaken till säsongsdepression. Personer med depression tenderar att ha lägre nivåer av serotonin. Produktion av serotonin utlöses av solljus och reducerade serotoninnivåer leder till depression hos vissa människor. Men vissa forskare tror att förändringar i produktionen av melatonin, hormonet som reglerar cirkadianrytmer, är primärt ansvarig för SAD.
Det verkar också vara en genetisk komponent för SAD. En studie utförd av National Institute of Mental Health tyder på att en genvariant som sänker näthinnans förmåga att ta emot ljus kan förordna vissa människor till SAD. Även om denna gen verkar nära kopplad till SAD, förklarar den fortfarande bara en liten procentandel av fallen.
Behandlingsalternativ
Om du upplever symptom på SAD, sök professionell hjälp. Behandlingsalternativ inkluderar:
1) Ljusterapi - ungefär trettio minuters exponering för en ljuslåda varje morgon - används ofta. Cirka 50 till 80 procent av personer som försöker ljussättning hittar betydande lättnad. Det rekommenderas generellt att vara under överinseende av en erfaren kliniker.
2) Några personer tycker att det är bra att söka melatonintillskott, men forskning visar att de inte är lika fördelaktiga som ljusterapi och används bäst i samband med andra behandlingar.
3) Vissa personer som inte hittar adekvat lättnad från andra alternativ svarar väl mot anti-depressiva medel.
4) Liksom vid alla former av depression kan talkterapi vara en integrerad aspekt av behandlingen. Jag rekommenderar alla patienter att engagera sig i talkterapi samtidigt som de tar anti-depressiva medel. Se till att du diskuterar alla behandlingsalternativ, inklusive kosttillskott, mot din läkare.
Vad kan du göra
Livsstilsförändringar kan vara en extremt viktig aspekt av behandlingen för att hålla mörka humör i våg. Medan det kan vara svårt att motstå hänga sig under semestern, är det bäst att äta välbalanserade näringsrika måltider. Motion är också en effektiv stämningsregulator.
Vänta inte tills depression sätter in - börja träna innan dagarna börjar förkorta din serotoninnivå. Medan det kan vara underbart att njuta av säsongens trivsel, motstå isolering och spendera tid utomhus varje dag. Exponering för naturligt ljus, helst på morgonen, hjälper till att reglera melatonin och serotonin och kan öka ditt humör.
Varning
Självdiagnostisera inte. Tala om för din läkare eller terapeut om du någonsin har diagnostiserats med bi-polär sjukdom eller om du har haft maniska symptom, såsom sömnlöshet eller impulsivitet. Detta kan påverka behandlingsalternativen. Om du upplever självmordstankar, kontakta omedelbart professionell hjälp.
Vad tror du?
Har du någonsin haft en förändring i ditt humör under hösten och vintern? Har du hört talas om SAD tidigare? Lider du av SAD? Hur håller du dig fysiskt frisk under vintermånaderna? Hur ser du till att ta hand om din mentala hälsa under vintermånaderna? Om du lider av SAD, vilken behandling har varit mest effektiv för dig? Har du lider av någon av dessa symtom tidigare?
