Kalcium är ett essentiellt mineral som finns i olika former i naturen. De olika formerna av kalcium delar ett intimt kemiskt förhållande till varandra och den fysiska miljön. Dessa relationer är viktiga för att förstå skillnaderna i kalciumformer och hur varje form används i mat och traditionell medicinproduktion.
portlandit
De olika formerna av kalcium i miljön förändras ständigt. Men när de korrekta förhållandena induceras, är resultatet bildandet av mineralportlanditen. Portlandit är den naturligt förekommande formen av kalciumhydroxid. Portlandite bildas också under härdning av betong. Den mest anmärkningsvärda platsen för naturlig portlandit är i Nordirland, men kalciumhydroxid bildas faktiskt och används vanligtvis för en mängd olika naturliga och kemiska processer.
Kalciumcykeln
Den vanligaste formen av kalcium finns i mineralerna kalcit och aragonit, som utgör den största delen av kalkstenen. Dessa mineraler består av kalciumkarbonat och antas att de bildas naturligt från koraller och ostronbäddar. När kalciumkarbonat upphettas i en process som kallas förbränning eller kalcinering bildar den kalciumoxid, även känd som snabblim. Denna reaktion är reversibel så att kylningen av kalciumoxiden kommer att ändra den tillbaka till kalciumkarbonat. Om vatten tillsätts till kalciumoxiden benämns förfarandet slakning eller hydratisering, och kalciumhydroxid kommer att bildas, även känd som slakad kalk. Exponering för koldioxid kommer att orsaka kalciumställning eller -kolning, vilket återför det till kalciumkarbonat.
Kalciumhydroxid och mat
Kalciumhydroxid är en basisk förening som ofta används vid framställning av livsmedel, såsom att göra majs tortillas. Denna process kallas nixtamalisering, som bokstavligen översätter från Aztec-språket till "aska" och "majsdeig". Traditionella metoder för framställning av kalciumhydroxid innefattar uppvärmning eller brännande pulveriserad ostronskal eller fågeläggskal, både höga kalciumkarbonat och därefter tillsättning av askan till vatten för att göra en pasta av kalciumhydroxid. Denna pasta används också i indianska kulturer för att öka biotillgängligheten hos andra näringsämnen och växtalkaloider. Tillämpningen av denna process utövas fortfarande vid framställning av majsdeg för tortillor och tamales.
Kalciumhydroxid och traditionella läkemedel
Traditionellt beredda kalciumhydroxid används också vid framställning av olika etnobotanicals såsom tuggobak, betelnötter eller kokoblad. Tillsatsen av kalciumhydroxid ökar i slutändan kroppens förmåga att absorbera vissa föreningar i växten. När det gäller majs tillåter det att vitamin B3 eller niacin absorberas. Niacin är viktigt för att minska incidensen av pellagra, en sjukdom som kännetecknas av diarré, dermatit och demens som kan uppstå genom niacinbrist.
