Malaria är en infektionssjukdom som orsakas av en parasit av släktet Plasmodium och överförs av myggor. Enligt det nationella institutet för allergi och smittsamma sjukdomar infekterar fyra arter av plasmodium som finns i Afrika och tropiska och subtropiska länder i Asien, Sydamerika och Mellanöstern, människor och människor. Malaria orsakar återkommande symptom, och dess effekter kan vara långvariga eller dödliga i vissa fall.
Vanliga symptom
Malariainfektioner kännetecknas av paroxysmer eller återkommande attacker, som utvecklas i tre steg, enligt National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Den första etappen av dessa attacker är utvecklingen av frossa. Måttliga till svåra rysningar kan vara följt av huvudvärk, allmänt illamående, trötthet, muskelsmärta, illamående, kräkningar och diarré. Steg 2, feber, utvecklas vanligtvis inom en timme eller två av de första symptomen och kan orsaka varm och torr hud. När kroppstemperaturen faller, börjar fas 3, svettning, orsakar känslor av extrem trötthet och svaghet. Dessa symtom uppträder generellt inom tio till 16 dagar efter smittsam myggbete och uppstår som ett resultat av sprängning av infekterade röda blodkroppar.
Differentierande symptom
Enligt NIAID kan presentationen av symptom på malaria variera beroende på parasiten som orsakade infektionen. Plasmodium falciparum malaria utvecklas ofta plötsligt och är förknippat med de allvarligaste komplikationerna. Människor med P. falciparum malaria kan känna sig eländiga mellan attacker och kan dö utan behandling. Å andra sidan, de som har Plasmodium vivax malaria, en geografiskt utbredd typ av malaria som producerar mindre allvarliga symptom men som kan återkomma i upp till 3 år, kan känna sig bra mellan attackerna. Plasmodium malariaeinfektioner kan producera typiska malariapreparat, men viruset kan ligga vilande i blodet i årtionden, och även de utan symptom kan sprida infektionen genom bloddonation eller myggbett. Plasmodium ovalinfektioner är mycket sällsynta (förekommer huvudsakligen i Västafrika) och kan orsaka återfall. Både P. vivax och P. ovale infektioner kännetecknas av attacker som återkommer regelbundet varannan dag, medan P. malariae är förknippad med återkommande händelser var tredje dag.
Allvarliga effekter
Infektion med P. falciparum kommer sannolikt att leda till allvarliga, potentiellt dödliga komplikationer. Enligt Mayo Clinic, om den lämnas obehandlad, kan P. falciparum malaria orsaka död inom några timmar efter infektion. Hemolytisk anemi, ett tillstånd där benmärgen inte kan hålla fast vid den röda blodkroppstörningen som orsakas av infektionen, kan leda till trötthet, svaghet, blek hud, snabb hjärtfrekvens, mjältförstoring och andfåddhet , enligt National Institute of Health (NIH). Cerebral malaria kan också uppstå om infekterade blodceller blockerar blodkärlen i hjärnan. Cerebral malaria kan leda till svullnad i hjärnan och hjärnskador.
Andra allvarliga biverkningar av malaria inkluderar uttorkning, lever eller njursvikt och andningssvårigheter orsakade av vätska i lungorna (lungödem). NIH konstaterar att bristning av mjälten kan leda till inre blödning eller blödning, och sprida infektion kan också leda till meningit, inflammation i meninges eller membraner som omger hjärnan och ryggmärgen.
