Autism är en term som används för att beskriva en mångfaldig grupp av störningar som präglas av nedsatt kommunikation, begränsad social interaktion och upprepade eller begränsade beteendemönster. Enligt Dr Jeremy Parr vid Oxford University i Storbritannien, är de flesta fall av autism orsakade av genetiska faktorer. Forskare har lärt sig att metabolism av neurotransmittorn serotonin och dess föregångare, 5-HTP, störs hos många autistiska patienter, men arten av denna störning är inte väl förstådd. 5-HTP ska inte användas för att behandla autism utan att rådfråga en läkare.
Serotonin Pools
Serotonin är inblandat i en rad fysiologiska och neurologiska processer, inklusive humör, aptit, sexuellt beteende, sömn, motivation, matsmältning och blodkoagulering. Din kropp har två serotoninpooler - en i din hjärna och en i dina perifera vävnader. I båda poolerna framställs serotonin från den enzymatiska omvandlingen av aminosyran L-tryptofan till 5-HTP och sedan till serotonin. Serotonin från din perifera pool passerar inte effektivt in i hjärnans pool, men 5-HTP passerar lätt "blod-hjärnbarriären".
Serotonin omsättning
När en elektrisk impuls reser ner i en nerv, släpps serotonin in i de mikroskopiska utrymmena som kallas synapser mellan intilliggande nerver och överför impulsen från en nerv till en annan. När impulsen passerar, återupptags serotonin i "uppströms" nerven, där den lagras tills nästa impuls kommer fram. Din hjärnans förmåga att behålla serotoninomsättningen är avgörande för din dagliga funktion. 2007, genom att mäta svar på 5-HTP-administrering, visade belgiska forskare brister i serotoninomsättning i hjärnorna hos 18 autistiska patienter. Man tror att serotoninmangel kan spela en roll i symptomen hos många autistiska individer.
Genetiska föreningar
Forskare har bara börjat kasta ljus över förbindelserna mellan genetik och autism. I mars 2011-utgåvan av "Molekylär Genetik och Metabolism" beskrev schweiziska forskare specifika genetiska avvikelser som orsakade en ökad reabsorption av serotonin i centrala nervsystemet hos ett autistiskt barn, vilket leder till minskade serotoninnivåer i patientens hjärnsynaps. Detta barns autistiska beteende förbättrades delvis genom behandling med 5-HTP, vilket antogs öka serotoninnivåerna i hjärnan. Det är ännu inte klart om liknande resultat skulle ses hos andra autistiska individer.
överväganden
Autism är en komplex sjukdom vars orsaker inte är tydligt definierade. Genetiska influenser spelar en stor roll och genetiska markörer associerade med störd serotoninomsättning har identifierats hos vissa patienter. Eftersom det lätt går från blodbanan till din hjärna har 5-HTP använts för att studera serotoninavvikelser hos autistiska individer och 5-HTP-behandling har till och med förbättrat autistiska symtom hos utvalda patienter. Det är emellertid inte klart om 5-HTP har en plats för behandling av autism, och det ska inte användas för detta ändamål utan medicinsk övervakning.
