Svensk gymnastik var en uppfinning från början av 1800-talet, och var avsedd att förbättra allmänhetens fysiska kondition i skolor, i militären och som medicinsk läkningsprocess. Konceptet och övningen av svensk gymnastik sprider sig snabbt bortom Sverige och bortom Europa och har haft ett stort inflytande på utvecklingen av fysioterapi som ett medicinskt behandlingsalternativ.
Början
Skaparen av svensk gymnastik var Per Henrik Ling, en mästare på fäktningsporten som var aktiv under början av 1800-talet. Ling utvecklade tillsammans med sin son Hjalmar ett program för funktionell fysisk gymnastikutbildning och grundade Central Gymnastikinstitutet i Stockholms stad 1813. Lings första mål med detta institut var att ge utbildning i svensk gymnastik för lärare till skolbarn och medlemmar av militären. Ling utsågs som medarbetare av Svenska Medical Society 1831.
Innehåll
Lings svenska gymnastikprogram innehöll fyra olika kategorier - medicinsk, estetisk, militär och pedagogisk. Träning i svensk gymnastik var inblandad i att träna korrekt träning av föreskrivna gymnastiska rörelser, under överinseende av en tränare. Gruppgymnastik där människor stod och praktiserade fristående rörelser i formationen antogs som ett effektivt träningsmönster. Senare försökte Ling utveckla sin "medicinska gymnastik" som dominerande kategori, men han hade svårt att rekrytera tillräckligt många läkare att använda svensk gymnastik i ett medicinskt sammanhang.
Utveckling
Svenska gymnaster tävlade i olympiska spelen i Stockholm 1912, vilket i hög grad ökade sikt och popularitet av svensk gymnastik som nationell sportaktivitet. Den svenska regeringen har givit årligt ekonomiskt stöd till gymnastik sedan 1913. Studier på 1950-talet visade att Lings metoder för gymnastikutbildning var till nytta för folkhälsan och hans begrepp blev vanligen förekommande i svenska medicinska rehabiliteringsprogram efter andra världskriget. Gymnastikprogram baserade på Lings koncept introducerades också i svenska skolor.
Samtida påverkan
Andra europeiska länder var intresserade av svensk gymnastik och dess potential att stödja fysisk helande och främja hälsa, från början av 1800-talet. I Ungern var gymnastikprogram baserade på Lings idéer anpassade och ett ungerskt institut för gymnastik bildades 1835. Lings pedagogiska gymnastik modifierades för användning på skolor och hans idéer har införlivats i den moderna övningen av fysioterapi i Sverige och andra länder. Svensk gymnastik har varit en stor kulturexport för Sverige, med svenska utövare som använder Lings gymnastik som en form av fysioterapi.
