När mat går, är choklad kontroversiell. En gång berömd av aztekerna för sin helande kraft, blev choklad mycket skadad när den bearbetades med tillräckligt med mjölk och socker för att göra det till skräpmat. Mörk choklad, det närmaste med en kakaobönor som fortfarande smakar gott att äta, är en mycket bättre njutning för din kost - och forskare har funnit att det kanske kan skydda mot cancer.
Choklad och antioxidanter
Choklad innehåller antioxidantföreningar som kallas flavonoider, som också förekommer i frukt och grönsaker. Enligt Linus Pauling Institute, fight flavonoider fria radikaler i blodet, och kan också hjälpa till att ta bort tungmetaller, en process som kallas chelation. Olika flavonoider har visat sig bromsa tillväxten av artificiellt inducerad cancer i experimentella modeller. Men verkliga studier har ännu inte visat några bevis på att flavonoider verkligen bekämpar cancer. Dessutom, oavsett hur mycket choklad du äter, kommer flavonoidnivåerna i blodbanan i allmänhet att vara 100 till 1000 gånger lägre än nivåerna av andra antioxidanter, såsom vitamin C.
Choklad- och tumörtillväxt
År 2005 fann forskare vid Georgetown University att en förening som kallas pentamerisk procyanidin kunde avaktivera vissa proteiner i kroppen, vilket ledde till att de slutade bygga nya tumörceller. Pentameric procyanidin finns naturligt i choklad. Studien finansierades dock av en stor chokladtillverkare, och U.K. National Health Service varnar för att den här undersökningsfynden är för allvarlig. Trots att resultaten var lovande, representerar de inte verkligt bevis på att choklad strider mot cancer, och mycket mer forskning behövs.
Nuvarande kunskap
År 2007 genomförde Linus Pauling Institute en forskningsöversyn som ledde till en överraskande slutsats: Även om flavonoider är antioxidanter, är deras funktion i din kropp helt annorlunda. Det verkar som om din kropp behandlar flavonoider som utländska föreningar, och försöker bli av med dem. I processen producerar det enzymer som också bekämpar mutagener och cancerframkallande ämnen, vilket ökar dess försvar mot cancer. Mörk choklad och andra flavonoidrika livsmedel kan trots allt kämpa mot cancer, inte precis som tidigare trodde.
Hur man äter det
Den hårda sanningen är att grönsaker och frukter innehåller gott om flavonoider; du behöver inte precis äta choklad för att få cancer-kämpande ämnen. Men när det gäller roliga ätaupplevelser har nibbling på en chokladbar mycket få rivaler. När du äter choklad, håll dig till mörk choklad med hög kakaohalt och undvik choklad med hög sockerhalt. Mjölkchoklad och alkaliserad eller holländsk bearbetad kakao är låga på flavonoider, så se till att du läser din ingredienslista. Titta på kaloriantal och små serveringsstorlekar, och njut av din rika mörka choklad med en bra hälsa.
