Det kan förekomma i känslomässiga svårigheter att de exakta orsakerna till ångeststörningar fortfarande inte är fullt ut förstådda. Ångestsjukdomar har kopplats till sociala miljö- och känslomässiga faktorer, överaktiva neurologiska vägar och förändringar i hjärnkemi. Det är dock troligt att i en stor del fallet bidrar en blandning av faktorer till att tillståndet uppstår.
Psykologiska faktorer
Det är väl etablerat att tidigare traumor - som verbal, känslomässig, fysisk eller sexuell övergrepp - liksom kronisk stress ökar sannolikheten för att utveckla en ångestsyndrom.
Ett antal studier har visat att frekvent stress och ångest förändrar aktiviteten hos vissa regioner i midjen, vilket resulterar i en ökad känslighet för ångestverkare. I synnerhet verkar amygdala (en liten, amandelformad aggregering av kärnor) spela en viktig roll vid utvecklingen av ångeststörningar. Ur ett psykologiskt perspektiv förefaller det som att höga nivåer av stress och ångest över en lång tid orsakar förändringar på en undermedveten nivå vilket leder till ett förvrängt perspektiv på verkligheten. Ju mer framträdande dessa snedvridningar är, desto snabbare och starkare reagerar man på ångest utlösande tills till och med ganska ofarliga situationer överskattas som potentiell fara. Dessa undermedvetna förändringar kan också förklara varför logik och rationellt tänkande oftast är ineffektivt för att övervinna en ångestattack.
Biokemiska förändringar i hjärnan
Forskare hittade en koppling mellan koncentrationerna av vissa neurotransmittorer i hjärnan och uppkomsten av ångestsjukdomar. Neurotransmittorer frigörs av neuroner och vissa körtlar, såsom hypofysen och binjurarna, och fungerar som budbärare mellan nervsystemet och resten av kroppen. När de frisätts, binder neurotransmittorerna till specifika membranreceptorer, som nycklar som passar in i deras motsvarande lås och därmed initierar distinkta svar och kemiska förändringar i cellerna.
Epinefrin, norepinefrin, serotonin och gamma-aminobutyrsyra (GABA) är neurotransmittorer i hjärnan som är involverade i ångestvägen. Medan epinefrin och noradrenalin är inblandade i stress och ångest, är GABA och serotonin kända för att stimulera positiva känslor och förbättra ditt humör. Låga koncentrationer av GABA och serotonin, som kan orsakas av brist på proteinintag, kronisk stress och genetiska predispositioner, ökar sannolikheten för att utveckla en ångestsyndrom. Många antidysläkemedel fungerar på grundval av att höja serotonin och GABA-nivåer i hjärnan.
Genetiska faktorer
Ångest förefaller springa i familjer. Emellertid är frågan om familjemedlemmar är mer benägna att få ångest på grund av miljöfaktorer de delar eller för att de har samma gener. Medan genetisk forskning har blivit mycket avancerad under de senaste 20 åren finns det fortfarande endast begränsad information om den genetiska predispositionen av ångeststörningar. Studier med identiska tvillingar visade att, även om ångest kan vara ärftlig, förklarar gener bara ungefär 30 till 40 procent av varför en person utvecklar en ångestsyndrom eller inte.
Ny forskning har fokuserat mer på hur epigenetiska faktorer kan bidra till uppkomsten av ångestsjukdomar. Epigenetics utforskar hur vår miljö kan orsaka aktivering eller deaktivering av vissa gener. DNA-metylering är ett av de vanligaste sätten att cellerna slår en gen av som svar på förändringar i miljön. Forskare fann att stress och ångest under graviditeten kan vidarebefordras till barnet genom epigenetiska förändringar. Det visar sig att hos foster och spädbarn av mödrar som har kämpat med depression och stress kan genen av glukokortikoidreceptorn (GCR) vara högt metylerad. Metyleringen av GCR orsakar en överdriven frisättning av stresshormoner, vilket gör att barn reagerar starkare på stress och ångestverkare.
Andra faktorer
Ångestsjukdomar kan också orsakas av vissa hälsoproblem, såsom anemi, sköldkörtelproblem, hjärtsjukdom, kronisk smärta och diabetes. Andra faktorer inkluderar drog- och alkoholmissbruk, återtagande från vissa mediciner, sömnbrist och överdriven konsumtion av koffein.
Med tanke på de multifaktoriella orsakerna till att utveckla en ångestsyndrom är det meningsfullt att närma sig behandlingen från en rad olika vinklar, inklusive psykoterapi, förändringar i livsstilen och i förekommande fall antidioxinationsmedicinering.
