Näringsämnen är per definition de livsmedelskomponenter som bibehåller kroppens normala funktioner. De ger inte bara energi för vitala metaboliska reaktioner, utan ger även byggmaterialet för normal struktur, tillväxt och reparation. Din kropp behöver relativt stora mängder kolhydrater, fetter och protein för optimal funktion, följaktligen deras klassificering som makronäringsämnen. De kan innehålla liknande beståndsdelande molekyler men varierar i deras grundläggande struktur och energiutbyte.
Karbohydratkomponenter
Kolhydrater är de vanligaste organiska föreningarna i naturen. Liksom fetter är de främst gjorda av kol-, syre- och vätemolekyler, med liten eller ingen kväve. Dessa komponentmolekyler kombinerar på olika sätt för att bilda olika sackarider, den grundläggande enheten av alla kolhydrater. Du kan stöta på att orden "sackarid" och "socker" används utbytbart. Monosackarider är enhetssocker och den enklaste kolhydratformen. De kan länka upp för att bilda två-enhetiga sockerarter, även kända som disackarider. Oligosackarider innehåller tre till 12 socker enheter, medan polysackarider kan vara hundratals socker enheter långa.
Fettsyror
Fetter tillhör en bredare familj av föreningar som kallas lipider. Deras byggstenar är fettsyror, en familj av föreningar med olika arrangemang av kol-, väte- och syremolekyler. Kombinationen av tre fettsyror med sockeralkoholglycerolen bildar triglycerider, den grundläggande strukturella enheten för alla fetter. Uttrycket "fett" avser vanligen triglycerider som är fasta eller halvfasta vid rumstemperatur medan oljor innehåller flytande triglycerider vid rumstemperatur. Fetter uppträder huvudsakligen i djurfoder, även om triglyceriderna i fisk är mestadels oljor, enligt Michigan State University Chemistry Department.
Mättad Vs. Omättade fetter
Om du uppmärksammar näringsetiketter på dina livsmedelsprodukter har du antagligen märkt termerna "mättade" och "omättade" fetter. Dessa termer hänvisar helt enkelt till fettsyrans rumsliga arrangemang i fetter. I mättade fetter innehåller de flesta fettsyrorna det största möjliga antalet väteatomer, utan dubbelbindning. Detta ger dem ett staplat utseende. Däremot har omättade fetter en majoritet av fettsyror som innehåller dubbelbindningar, vilket ger dem viss flytighet. Enkelomättade fetter innehåller fettsyror med främst en dubbelbindning, medan fleromättade fetter har flera dubbelbindningar.
Transfetter
Transfetter är något speciella eftersom de uppträder mer som mättade fetter i kroppen, även om de faller i kemisk klassificering av omättade fetter. I själva verket, som mättade fetter, tenderar de att höja dåliga kolesterolnivåer i ditt blod och öka risken för hjärtsjukdomar, säger biokemist Pamela C. Champe. Däremot tenderar omättade fetter att vara mer hjärt-friska. Medan små mängder naturligt förekommer hos djur, kommer transfetter huvudsakligen från kemisk matförädling.
Proteinmolekyler
Varje levande cell behöver proteiner. Utöver den strukturella rollen som de spelar i din hud, hår, muskler, leder och andra vävnader, fungerar proteiner som hormoner, hjälper till med transport av molekyler och accelererar metaboliska reaktioner för att hålla dig i gång. Det finns många naturligt förekommande aminosyror, men 20 av dem är de grundläggande enheterna av humana proteiner. Aminosyror varierar i deras kombination och rumsliga arrangemang av kol-, väte- och kvävemolekyler. Enligt Michigan State University är proteiner gjorda av 15 procent till 25 procent kväve och ungefär samma andel syre.
