Amerikansk fotboll uppträdde först på högskolans campus. På 1870-talet började högskolor schemalägga tävlingar med varandra för ett spel som mycket liknade det moderna spelet rugby. Walter Camp introducerade senare spelregler som startade spelet på väg mot modern reinkarnation. Precis som spelet har utvecklats under årtiondena, så har utrustningen spelarna bära när de tävlar.
Hjälm
Mjuka läderhjälmar, kallade "huvudbälten" och slitna så långt tillbaka som 1900-talet, var sällsynta. De var främst avsedda att skydda öronen, men hela öronstycket gjorde kommunikationen svår. Mellan 1915 och 1917 introducerades de första fullskallehjälmarna. Den nyare versionen innehöll öronhål och upphängning för att hålla hjälmen från vila direkt på spelarens huvud. Hårdare läder och extra kudde, tillsammans med en mer tårform som utvecklats under 1920- och 1930-talet. De första plasthjälmarna introducerades 1939 och en enda ansiktsstång sattes senare. Det var under denna tid som NFL gjorde hjälmar obligatoriska. Från 1960-talet till nutid har fotbollshjältar genomgått förändringar för att öka deras förmåga att absorbera påverkan. På 1970-talet ersattes det webbliknande interiören med skumceller. Vissa hjälmar använde luftventiler för att skapa en anpassad passform. Den senaste innovationen är användningen av en polyuretan "lock" som passar över hjälmen, vilket ger extra skydd mot hjärnskakning.
Axelvaddar
Under de tidiga fotbollsåren utsatte spelarna sig för att förlåta sina lagkamrater för att stoppa vaddering under sina moleskinnuniformer. Axelkuddarna, som blev mer populära på 1950-talet, bestod ursprungligen av läderstycken som sys ihop. Under 1960-talet ersatte hårdplast och skum läder. De nya kuddarna förbättrade skyddet mot axel- och ryggskador, men de senaste studierna från National Trainers Association fann att materialet sped över överhettning hos idrottare. År 2002 introducerades syntetiska fibrer avsedda för NASA, vilket gjorde axelkuddarna lättare och mer andningsbara. University of Florida skapade ett Temperature Management System, så att en spelare kan anslutas till en luftpump i sidled. Pumpen blåser kall, torr luft i luftkanaler i dynorna, vilket effektivt skapar ett luftkonditioneringssystem.
Byxor
Fotbollsbyxor på 1890-talet var vanligtvis gjorda av tufft dukmaterial, med lätt vaddering sys i lår- och knäområdet. Quilted höftkuddar daterar också till 1890-talet. Byxorna designar, knälängden med en spetsfluga och materialet har ändrats lite genom 1950-talet. Lårkuddarna började vara gjorda av styvare material, medan knäkuddar började vara gjorda av skum. Byxorna var också utformade med inredning "fickor" för att hålla dynorna på plats. Höft och svansbenen var också gjorda av tungt skum och senare hårdplast, eftersom tekniken förbättrats. Dagens fotbollsbyxor, samtidigt som den ursprungliga designen hålls, är gjord av nylonmaterial för ökad komfort.
Athletic Supporter
Först utvecklad för att ge komfort för cykelriddare som reste de kullerstensgatorna i Boston, den atletiska anhängaren eller jockeyremmen, uppfanns 1874. En skyddande plastbägare tillsattes 1927. Under 1980-talet och 1990-talet bytte kompressionsbyxor den atletiska anhängaren , men det är fortfarande en viktig del av fotbollsspelarens utrustning.
