Maca är en typ av växt som finns i Peru, och används som en mat och som en traditionell medicin. Den har egenskaper som liknar ginseng och har blivit utrustade som ett fördelaktigt tillskott för energi och fysisk uthållighet, liksom för att förbättra libido. Dess potentiella värde sträcker sig emellertid utöver dessa egenskaper. Inte alla maca-effekter stöds av vetenskapliga bevis, och eventuella biverkningar i samband med användningen har inte uteslutits.
Psykiska och sexuella effekter
De psykologiska och sexuella effekterna av växten gör det potentiellt fördelaktigt för dem som lider av ångest, depression eller sexuell dysfunktion. Postmenopausala kvinnor som konsumerade 3,5 gram maca per dag i sex veckor visade reducerade symtom på ångest och depression och hade lägre åtgärder för sexuell dysfunktion, enligt en studie som publicerades i december 2008 i "klimakteriet." Dessa effekter var inte relaterade till växtens påverkan av hormoner såsom östrogen och androgen. En råttbaserad studie som publicerades i februari 2006 i "International Journal of Biomedical Science" antyder att dessa effekter kan gälla för båda könen, men detta motiverar ytterligare forskning.
Förebyggande av postmenopausala osteoporos
Några bevis tyder på att maka har fördelar för att lindra symtomen på klimakteriet och minska risken för att utveckla postmenopausal osteoporos. Råttor som matades dagligen med 0,24 gram maca-extrakt per kg kroppsvikt under 28 veckor visade högre bentäthet än en kontrollgrupp, noterar en studie som publicerades i april 2006 i "Journal of Ethnopharmacology." Detta indikerar att dagligen maca-tillskott kan minska risken för utveckling av postmenopausal osteoporos.
Andra potentiella fördelar
Begränsat bevis indikerar andra positiva fysiska effekter från växten. Röd maca minskar prostata i normala och testosteron-kompletterade råttor, vilket tyder på dess möjliga användning vid behandling av förstorad prostata, säger en studie som publicerades i januari 2005 i "Reproduktivbiologi och endokrinologi." Andra djurstudier har visat att maca kan vara användbar för att förhindra och hantera diabetes och högt blodtryck, men det finns inte tillräckligt med bevis för att underbygga detta vid denna tidpunkt.
Möjliga risker och biverkningar
En human studie publicerad i "Menopause" och råttstudier publicerade i "Reproduktivbiologi och endokrinologi" och "Journal of Ethnopharmacology" avslöjade inga signifikanta negativa biverkningar under hela studiens varaktighet. Maca har en låg toxicitet på cellulär nivå och en låg akut oral toxicitet hos djur, vilket gör den säker för rimlig konsumtion. Maca har dock inte undersökts tillräckligt noggrant för att fullt ut förstå dess effekter och möjliga konsekvenser, särskilt när den tas över en längre period.
