Återvinning av fast avfall ger många miljöfördelar, bland annat minskning av deponi och produktion av nya material för tillverkning. Som med någon industriell praxis bär den också några nackdelar. Energi behövs fortfarande för att transportera återvinningsbara och förbereda dem för nästa användning.
Mänskliga hälsorisker
USA: s miljöskyddsmyndighet uppskattar att solid avfallsproduktion uppnådde 254 miljoner ton år 2007. Av detta belopp återfanns cirka 33,4 procent av det kommunala fasta avfallet eller cirka 63,3 miljoner ton. Papper och kartong stod för nästan en tredjedel av den totala avfallsproduktionen, med gårdavfall som kom i en avlägsen sekund på 12,8 procent.
Återvinningsprocessen utgör hälsorisker för sanitetsarbetare. Avfallshantering av kvicksilverhaltiga produkter som kompaktlysrör kan utsätta arbetstagare för osäkra kvicksilverhalter. Kvicksilverexponering kan orsaka neurologisk skada vid utveckling av foster. Andra hälsorisker innefattar rök från farliga avfallsprodukter som lösningsmedel och petroleumprodukter. Ju längre en arbetare utsätts för dessa toxiner desto större är hälsorisken. Vissa avfallshanteringstjänster kan inte acceptera vissa farliga material för att skydda deras personal.
OENIGHET
Vissa individer kommer helt enkelt inte att återvinna. En 2009-interaktiv poll från Harris konstaterade att 13 procent av respondenterna sällan eller aldrig återvinner. Ytterligare 19 procent återvinns endast ibland. Efterlevnad är fortfarande ett hinder för återvinning. Hälften av amerikanska hushåll har inte tillgång till återvinning, vilket skapar ett hinder för återvinning. Dessa hinder kommer att fortsätta att motverka återvinningsinsatser.
För att avfall ska kunna återvinnas måste det komma till återvinningscentralen i ett oförorenat tillstånd enligt EPA. Medan total förhindrande av förorening inte är möjligt, kan bortskaffande av återvunnet material vara nödvändigt om det finns för många föroreningar närvarande. Du ska skölja rent allt du återvinner. Användade papperskivor och pizzaskrin är inte återvinningsbara på grund av livsmedelsförorening.
Oförutsedda följder
Felaktig bortskaffande av fast avfall kan orsaka oavsiktliga problem. Medan återvinning är din dator fördelaktig för miljön kan den medföra risker för dig. Skrupelfria personer kan eventuellt få tillgång till känslig information på hårddisken om du inte raderade dina data korrekt. Detta kan låta dig öppna för identitetsstöld och ekonomisk förlust.
En annan oro är den typ av material som du vill återvinna. Inget material kan återvinnas. Som staden Concord påpekar, är återvinning ett marknadsdrivet företag med förändrade regler för utbud och efterfrågan. Din insamlingsinsatser kan vara värdelösa beroende på hur volatila marknaderna är för återvunnet material.
