Kemoterapi är en cancerbehandling som används för att förstöra cancerceller. Det amerikanska cancerförbundet konstaterar att mer än 100 olika droger kan användas som en del av en kemoterapi. Läkemedlen levereras intravenöst eller tas oralt. De droger som används för att döda cancerceller är så kraftfulla att de skadar ibland även friska celler. Leverskador är en vanlig biverkning av kemo, eftersom kemomedicinerna bryts ner i levern. Chemos effekter på levern inbegriper förhöjda nivåer av leverenzymer, högre än normala avläsningar av bilirubin och skador på organet självt.
Förhöjda leverenzymer
Kemoterapi kan leda till att leverenzymer i blodet stiger. Denna förändring av enzymproduktion pekar vanligtvis på leverskador, men kan ibland mäta hög även om levern fungerar som den ska. Leverenzym är en typ av protein som produceras av organet. Enzymerna hjälper till att upprätthålla vitala funktioner som bearbetning av toxiner och reglering av blodglukosnivåer. Människor som behandlas för cancer och har höga leverenzymnivåer kan känna sig mycket trötta eller blöda lätt.
Förhöjda bilirubinnivåer
Människor som har haft kemo kan utveckla gulsot till följd av höga bilirubinnivåer. Bilirubin är en biprodukt från röda blodkroppar. Levern använder bilirubin för att göra galla, och sedan elimineras bilirubinet från kroppen genom normal utsöndringsprocess. När levern blir smittad eller på annat sätt inte fungerar, byggs bilirubin upp och elimineras inte effektivt från kroppen. Ökningen i bilirubinnivåer orsakar att en persons hud och vita i ögonen blir gulaktiga. Beroende på omfattningen av gulsot och hur cancerpatientens kropp svarar på kemo kan läkare välja att justera läkemedel mot cancer, för att stoppa ökningen av bilirubin.
levertoxicitet
Förutom att påverka nivåerna av ämnen i blodet som hjälper levern att göra sitt jobb kan kemo skada själva levern och begränsa dess förmåga att fungera ordentligt. Leverskador som härrör från ett underliggande medicinskt tillstånd kallas hepatotoxicitet. Människor med detta tillstånd kan utveckla gulsot, uppleva vätskeretention och ha blödningsproblem. Magsmerter och trötthet kan också vara symtom på kemisk inducerad leverskada. Läkemedlets kompromissläge kan vara reversibel när kemo-runda har slutförts, eller skadan kan vara permanent.
