De flesta människor är vana vid att fylla i formulär på läkarkontor som beskriver såväl nära familjemedlemmar som deras egna medicinska historia. Det är meningslöst: Vi är genetiskt utsatta för många hälsoproblem och villkor. Nu finns några hälsovårdsorganisationer med ytterligare frågor i intagsprocessen - särskilt de som syftar till att bestämma en persons socioekonomiska status.
Lyssna nu: SoulCycles Angela Davis-aktier Hur man dödar det i spinnklass och i livet
Frågor om din säkerhet hemma, betalningsförmåga och om du har tillräckligt med mat kan berätta för din läkare mycket om din hälsa. Faktum är att din postnummer faktiskt kan ha Mer att göra med din hälsa än din genetik, och sjukvårdspersonal är äntligen uppmärksam på denna faktor när man hanterar patienter.
Enligt en studie från 2017 som publicerades i JAMA Internal Medicine, kan människor som bor i vissa län i USA leva så mycket som 20 år längre än de som bor i andra.
"[T] hans studie fann att socioekonomiska och ras / etnicitet faktorer ensam förklarade 60 procent av variationen i förväntad livslängd", säger forskare. Ett nyligen NPR-segment undersökte ämnet förstahand, med exempel på Shannon McGrath, en kvinna som gick in i sitt första OB-GYN-möte på Kaiser Permanente i Portland, Oregon, när hon var 36 år gravid. (De flesta gravida kvinnor ser sin läkare under första trimestern, vanligtvis runt 8-veckorsmärket).
McGrath blev ombedd att fylla i en "livssituationsform" som ställde frågor om hennes hyror, skulder, barnomsorgssituation och andra sociala faktorer - och det var hennes postnummer.
"När jag blev gravid, var jag hemlös. Jag hade inte mycket struktur. Och så var det svårt att göra ett möte, "sa McGrath till NPR. "Jag hade kämpat med barnomsorg för mina andra barn, transport, ekonomisk kamp." Som en följd av hennes svar på livssituationsformen tilldelade Kaiser Permanente en "patientnavigator" för att hjälpa Shannon under graviditeten.
"Hon satte automatiskt upp mina nästa möten och ställde sedan upp ritten för dem, för det var mitt nummer en kamp" fortsatte hon. Patientnavigatören berättade också för McGrath att ta med sina barn till sina möten istället för att kämpa för att ordna barnomsorg och hjälpte till att avlägsna många av de byråkratiska pappersarbete hindren.
Förutom att hjälpa henne på sjukvården kontaktade patientnavigatören McGrath med lokala ideella organisationer som kunde hjälpa henne med allt från hyra för att få viktiga saker för barnet. Målet med denna hjälp var att ge McGrath den bästa chansen att ha en hälsosam graviditet samt att hålla sjukhusets medicinska kostnader lägre och ha en positiv effekt på hälso- och sjukvården som helhet.
Medan "patientnavigatorer" inte är något nya, använder den typ av form som McGrath fyllde i om hennes socioekonomiska status och använder den informationen för att ansluta patienter som henne med den hjälp de behöver, är en senare praxis. Det är också fördelaktigt för de läkare som behandlar patienter som inte annars skulle avslöja sådan specifik information som hemlöshet och oförmåga att betala räkningar.
"Din postnummer är en bättre förutsägare för din hälsa än din genetiska kod," Melody Goodman, en biträdande professor vid Washington University i St. Louis, berättade för publiken vid en Harvard School of Public Health-adressen om sambandet mellan segregering och dålig hälsa under 2014.
Och läkare är överens. "Jag tycker det är oerhört användbart eftersom det kan vara mycket svårt att ta reda på det," säger Sarah Lambert, McGraths OB-GYN. "Har det kodat precis där - vi har denna problemlista som hoppar upp - kan verkligen ge dig en mycket bättre förståelse för vad patienten går igenom."
Bottom line: Att hjälpa individer i mindre lyckliga postnummer kommer sannolikt att gynna hälso- och sjukvårdsbranschen som helhet, och till och med de som kommer överst blir bättre.
Vad tror du?
Är din postnummer lika viktig som din genetiska kod när det gäller din hälsa? Tror du att fråga enskilda frågor om deras socioekonomiska status kommer det att hjälpa hälsovårdsindustrin? Vilka andra saker kan man göra för att förbättra situationen?
