Dödsräntorna från opioidanvändning har mer än tredubblats sedan 1999, och genom att hävda livet för favoritkändisar som Prince, Heath Ledger och Philip Seymour Hoffman har opioider tagit nationella rubriker.
För första gången i amerikansk historia, förväntade livslängden i USA, som konsekvent har stigit över åren, föll för vita amerikaner, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC-data visar också att användningen av receptbelagda opioider har ökat och ökat mer än tiofaldigt sedan sekelskiftet.
Förlåt den morbid statistiken, men missbruket av receptbelagda och icke-receptfria droger, främst opioider har blivit inskjutna i den nationella spotlighten. Och du vet redan namnen på många av dessa droger: morfin, fentanyl och oxykodon, som endast är tillgängliga på recept och heroin, vilket är ett vanligt gängläkemedel.
Vad är opioider?
Opioider är läkemedel som binder till specifika receptorer lokaliserade på membran av nervceller. Denna interaktion initierar en rad biokemiska förändringar inom cellerna som översätter till smärtlindring. Dessa cellreceptorer och de efterföljande förändringarna i nervcellerna ingår alla i kroppens eget system för att hantera smärta - du har nog hört termen "endorfin" som används för att beskriva dessa endogena kemikalier som hjälper oss att hantera smärta - och när vi använder en opioid utnyttjar vi helt enkelt det här existerande systemet.
Opioider kan vara naturliga (t ex morfin), syntetiska (t ex metadon) eller semisyntetiska (t ex oxikodon).
Opioider binder till specifika receptorer i hjärnan för att hjälpa oss att hantera smärta. Fotokredit: itakdalee / Adobe Stock Vad är så dåligt om opioider?
Smärtlindring är självklart en mycket bra sak, men problemet med opioider är dubbelt:
1. De är dödliga
De kan ha allvarliga biverkningar, inklusive andningsdepression och dödsfall. I själva verket förekommer mer än hälften av dessa allvarliga överdoser hos patienter som använder drogerna precis som deras vårdgivare föreskrev dem och inom godkända riktlinjer. En majoritet av överdoserna uppträder också hos patienter som tar opioider tillsammans med en annan psykoaktiv medicin, såsom en bensodiazepin (t ex Valium).
2. Användning startar oskyldigt och snurrar snabbt bort från kontrollen
De är beroendeframkallande, vilket innebär att du börjar behöva mer och mer av läkemedlet för att känna effekterna (kroppen anpassar sig i huvudsak till den aktuella dosen och kräver större mängder för att uppnå samma resultat) och kommer att gå igenom agonierna om uttag om du slutar . Människor blir beroende av dessa droger ofta ganska oskyldigt genom att ta dem för att lindra smärta, men blir snart knutna till dem eftersom de också minskar ångest och kan producera ett tillstånd av eufori.
Addiction leder ofta till olagliga beteenden, som "läkare shopping" för att få mer receptbelagda läkemedel eller stöld och prostitution för att bekosta gatan droger (vanligtvis heroin). Narkotikamissbruk kan vara så djupgående att en persons hela dag kan rotera kring att få mer av drogen, utgående från arbets- och familjelivets skyldigheter.
Om dessa läkemedel är så farliga, varför föreskriver läkare dem?
Vi har bara inte många bra alternativ för smärtkontroll. För mindre smärta, kommer acetaminofen eller ett icke-steroiderande antiinflammatoriskt läkemedel som naproxen vanligtvis att räcka. För vissa specifika typer av smärta, såsom smärta orsakad av inflammerade nerver som vi ser med bältros eller diabetisk neuropati, kan antidepressiva läkemedel (t ex amitriptylin eller fluoxetin) eller antisläkemedel (t.ex. gabapentin) vara till stor hjälp.
Men för andra typer av smärta, särskilt allvarligare smärta eller kronisk smärta som vi ofta ser hos canceröverlevande, är opioidläkemedel det mest effektiva alternativet.
De flesta som tar opioider för allvarlig eller kronisk smärta kan göra det på ett säkert och effektivt sätt under överinseende av sin vårdgivare. Olyckligtvis vänder många människor till streetdroger som heroin när de inte kan få en receptpåfyllning, eller de börjar missbruka receptbelagd opioid - tar högre och högre doser eller tar det oftare - på grund av den höga som de kommer från Det.
Många blir hooked när de frågar "låna" ett piller eller två från en vän eller familjemedlem.
Opioida läkemedel är det mest effektiva alternativet för allvarlig och kronisk smärta. Olyckligtvis blir många som blir beroende av opioider vända sig till oreglerade gatodroger, som heroin, när de inte kan få en receptpåfyllning. Fotokredit: itakdalee / Adobe Stock Vad görs för att omvandla denna trend?
CDC i Atlanta har utfärdat nya riktlinjer för användning av receptbelagda opioider. Bland rekommendationerna:
När det är möjligt bör nonopioida läkemedel tillsammans med icke-farmakologisk terapi (t.ex. motion eller kognitiv beteendeterapi) användas för att kontrollera kronisk smärta. Opioider ska endast användas om de är nödvändiga och visar sig vara fördelaktiga (t ex hos patienter med cancerrelaterad smärta eller hos dem som är terminalt sjuk).
1. När opioider används, använd de lägsta möjliga doserna. För akut smärta (t ex från en dålig fotledning) bör de inte ordineras i mer än sju dagar.
2. Förskrivare och patienter måste förstå riskerna med opioidbehandling och, utom i sällsynta fall, bör de inte kombineras med andra psykoaktiva droger och alkohol.
3. Förskrivare och patienter måste hålla kontakten. Patientens urin bör kontrolleras regelbundet för användning av andra droger, och förskrivare bör vara uppmärksamma på uppgift om opioidmissbruk. naloxon kan erbjudas patienter med hög risk för överdosering av opioider.
4.Det är viktigt att känna igen att kronisk smärta kan ha en förödande effekt på patienternas liv, men samtidigt är det inte acceptabelt att hålla med läkemedel som kan lindra smärta. Om opioidbehandling anses lämplig för dig, överväga att underteckna ett partnerskapsavtal med din läkare som betonar alla ovanstående punkter och gör det klart att du är i den tillsammans.
Genom att samarbeta med din vårdgivare, ofta med hjälp av specialister i hanteringen av kronisk smärta, kan du dramatiskt sänka riskerna i samband med opioidbehandling och uppnå resultat som är säkra och acceptabla.
Genom att arbeta med en vårdgivare och använda hjälp av specialister i hanteringen av kronisk smärta kan du minska risken för opioidberoende. Fotokredit: Valdas Jarutis / Adobe Stock Vad tror du?
Var någon av dessa uppgifter förvånande för dig? Om du tar receptbelagda läkemedel, vidtar du åtgärder för att undvika att bli beroende av dem? Kan du tänka på några andra lösningar på de stigande graden av död på grund av opioidanvändning? Låt oss veta i kommentarfältet!
