Barn går igenom en fantastisk omvandling under de första åren av deras liv, från ett hjälplöst spädbarn till promenader, prata småbarn och vidare till läsning, kritiskt tänkande och avancerade sociala interaktioner i en skolinställning. Förståelsen av stadierna i den tidiga barndoms hjärnans utveckling kan bidra till att föräldrar och lärare ger en effektiv miljö för framgångsrik känslomässig, akademisk och kognitiv tillväxt.
Prenatal utveckling till födelse
Före födseln utvecklas grundramen för ett barns hjärna, men som om det är ett hus utan väggar eller tak, är utvecklingen långt ifrån komplett. När en baby är född innehåller hennes hjärna cirka 100 miljarder nervceller, eller hjärnens nervceller, rapporterar Judith Graham, University of Maine Cooperative Extension. Arrangemanget av dessa neuroner under prenatal utveckling bestäms primärt av ärftlighet, men hjärnans konfiguration vid födseln är bara utgångspunkten. Hjärncellerna vid födseln är för det mesta inte anslutna till varandra, förklarar Missouri State Extension, människoutvecklingsspecialisten Sara Gable.
Födelse till ålder 3
Från födsel till 3 år bygger den mänskliga hjärnan vad Sean Brotherson, familjevetenskapspecialist vid North Dakota State University Extension, kallar en "funktionell arkitektur" av neurala nätverk. De icke-kopplade neuronerna som finns i hjärnan vid födseln börjar att förbinda sig med varandra. Sensoriska upplevelser - låter som röster och musik, luktar matlagning och familjens husdjurshund - orsakar hjärnens nervceller att signalera varandra, och dessa signaler utgör synapser eller anslutningsvägar. Från barn till ungefär 3 år bildar hjärnan omkring 1000 biljoner synapser som svar på miljöstimuli som synpunkter, ljud och smaker, med upprepade stimuli som bildar de starkaste neurala anslutningarna, rapporterar Brotherson. Detta är ungefär dubbelt så mycket som det finns i den genomsnittliga vuxnahjärnan.
Ålder 3 till Ålder 11
Från ålder 3 till omkring 11 år är hjärnan ett tätt nätverk av neurala förbindelser, som svältigt svarar på nya inlärningsupplevelser. Språk, vision, känslor och finmotorisk samordning fortsätter att utvecklas och utvecklas rikare komplexitet under denna tidsperiod. Att lära sig ett andra språk samt färdigheter som att dra och spela ett instrument är enklaste under det första decenniet av livet, enligt University of Maine Cooperative Extension, eftersom hjärnans täta neurala nätverk är mest mottagligt.
Från 11 On
Från och med åldern 11 börjar ett barns hjärna beskära de oanvända neurala nätverk, förklarar Brotherson of North Dakota State University Extension. De mest använda neurala vägarna förblir och blir en permanent del av den vuxna hjärnarkitekturen, men små användningsområden försvinner. De återstående nätverken är starkare och effektivare än de täta, mer komplexa näten i tidigare barndom.
