Varje cell i hela kroppen arbetar dygnet runt varje dag. De behöver en stadig tillgång till bränsle för att ge dem energi att göra sina specialiserade jobb. Bränslet som celler föredrar att använda kallas glukos, vilket är den enklaste formen av kolhydrater. Både stärkelser och sockerarter blir i slutänden glukos, även om matsmältningsförfarandet är annorlunda för var och en.
Bryta ner stärkelse
Stärkelseföreningar är stora och komplexa. När du tuggar något högt i stärkelse, som en potatis eller en bit bröd, utsöndrar celler i munnen automatiskt saliv, en enzymhaltig matsmältningsjuice. Salivas jobb är att dra ihop alla dessa sockerarter, så att du sväljer enklare kolhydratsockermolekyler, snarare än komplexa stärkelseblandningar. När de enkla sockerarterna når din mage, separerar specialiserade celler mer matsmältningsämnen som kombinerar alla nedbrutna matpartiklar. Allt blir blandat i ett delat digererat ämne som kallas chyme, vilket blir pressat till din tarm för vidare matsmältning.
Sockersmältning
Saliv sönderdelar inte socker så det bryter ner stärkelse. I stället reser dessa sockermolekyler ner i magen, blandas i chymblandningen och leder mot tunntarmen. Digestiva enzymer i tunntarmen omvandlar sockerarter - oavsett om de var sockerarter ursprungligen eller omvandlades till sockerarter från stärkelse - direkt till glukos. Efter detta snabba omvandlingssteg, absorberas glukosmolekyler genom tarmväggar, med hjälp av små tarm "fingrar" som kallas villi.
Glukosabsorption och förvaring
När glukos går igenom dina tarmar går det omedelbart in i blodbanan. Detta gör att din hjärna skickar en signal till din pankreas för att släppa insulin, en typ av hormon. Insulin fungerar som gatekeeper, öppnar cellväggar, så glukos kan gå inuti. Celler kan antingen häva vad de behöver för att bränna dem genast eller lagra glukosen att använda senare. Glukos som går i lagringsläge omvandlas till en polysackarid, en komplex typ av kolhydrat som kallas glykogen. Din muskler och leverans glykogen, som snabbt kan omvandlas till glukosbränsle, bara om du inte har tillräckligt med glukos som kommer från din diet.
Fiberns roll
Trots att fiberens primära jobb är att få mat att röra sig genom magen - det omvandlas aldrig till glukos - det har en roll i glukosbehandling. Löslig fiber, den typ du får från havre, bönor och frukter, blir till ett tjockt, långsamt rörligt material eftersom det absorberar vatten. Detta slam bromsar matsmältningen, vilket i sin tur försenar glukosabsorptionen. Det tillåter glukos att absorberas lite i taget i tunntarmen, ganska ihop. Om du är diabetiker bör löslig fiber göra det lättare för dig att få stabila blodsockernivåer.
