Tanken att ta ett test - oavsett om det gäller skolastiska eller medicinska ändamål - är ofta en läskig utsikter. Men när det gäller hepatit C är testning din vän, inte din fiende. Hepatit C är en notoriskt stygg sjukdom, vilket ofta orsakar få - om några - symtom, även om infektionen skadar din lever. Laboratorietestning ger ett fönster i denna furtiva sjukdom. Hepatit C-diagnos, sjukdomsövervakning och respons på behandling kräver alla olika typer av laboratorietester.
Screeningstest
Som med många andra sjukdomar kan din läkare inte berätta om du har hepatit C baserat på en fysisk provning ensam. Det första steget i att diagnostisera hepatit C är vanligen ett screeningtest. Detta test detekterar hepatit C antikroppar - specialiserade proteiner som ditt immunsystem producerar för att bekämpa infektionen. Din läkare kan beställa ett hepatit C-screeningstest för dig, eller du kan köpa ett hemsamlingspaket online eller från ditt lokala apotek.
Med hushållsapparater samlar du ett blodprov efter att du har pekat fingret och skickat det till testlabbet. Hemsamling av hepatit screening är anonym. Satsen levereras med ett identifikationsnummer som gör det möjligt för dig att få tillgång till dina testresultat via telefon och prata med en rådgivare om nästa steg.
Bekräftar diagnosen
Det är viktigt att förstå att ett positivt antikroppsscreeningstest inte nödvändigtvis betyder att du för närvarande är infekterad med hepatit C-viruset eller HCV. Ditt immunförsvar har minne. Detta innebär att om du någonsin har smittats med HCV kommer ditt screeningstest att vara positivt - även om viruset inte längre finns i din kropp. Centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder rapporterar att 15-25 procent av de personer som smittats med HCV rensar infektionen utan behandling. Så för att avgöra om du för närvarande är infekterad med HCV, behövs ett annat blodprov som kontrollerar själva viruset. Om detta test - kallat HCV RNA eller HCV PCR - visar hepatit C-viruset i ditt blod, är du för närvarande smittad.
Skriva och spåra HCV
Det finns sex olika stammar, eller genotyper, av hepatit C-viruset eller HCV. Mer än 75 procent av hepatit C-infektionerna i USA orsakas av HCV-genotyp 1, enligt en januari 2015-rapport som publicerades i tidskriften Hepatology. Genotyperna 2 och 3 står för ytterligare 23 procent av HCV-infektioner, medan genotyperna 4, 5 och 6 är ovanliga i U.S.
Även om HCV-genotypen inte påverkar hur infektionen påverkar dig, svarar stammarna annorlunda mot antivirala läkemedel. Så det är viktigt att veta vilken genotyp du måste välja den bästa behandlingsstrategin för dig. Test av HCV-virusbelastning, som mäter antalet virus i ditt blod, är också viktigt om du förbereder dig för behandling med hepatit C. Virala belastningar kontrolleras före och under antiviral behandling för att avgöra om medicinerna fungerar. Din läkare kan beställa andra blodprov - t ex röda och vita blodkroppar och protein- och leverenzymnivåer - regelbundet övervaka din allmänna hälso- och leverfunktion.
Nästa steg
Det första och viktigaste steget när det gäller hepatit C screenas för sjukdomen om du kan ha blivit utsatt för HCV. CDC rekommenderar en enstaka hepatit C-screening för alla som är födda 1945 till 1965 eftersom cirka 75 procent av de personer som smittats med HCV i USA är från denna generation. CDC rekommenderar även hepatit C-screening för alla med riskfaktorer för exponering för viruset, inklusive:
- injektion av fritidsdroger, även om det bara för en gång för många år sedan - blodtransfusion eller organtransplantation före 1992 - mottagande av blodkoagulationsfaktorer före 1987 - långvarig njurdialysbehandling - oavsiktlig nålsticka eller annan exponering för HCV-förorenat blod
Du bör också testas för hepatit C om din mamma var infekterad med viruset när du föddes. Personer som lever med hiv eller som har förhöjt höjda leverenzymnivåer bör också screenas för hepatit C. Medan tanken på att diagnostiseras med hepatit C är förståeligt läskigt, eftersom du vet att du har viruset, kan du vidta lämpliga åtgärder för att skydda din långvariga termisk hälsa.
