När Kina rör sig för att bli världens största ekonomi, har dess ungdom fångat fantasin hos människor runt om i världen. Kinesiska tonåringar är ofta föremål för medieuppmärksamhet för sin modekänsla, deras växande konsumentkultur, uppfattat uppror mot en restriktiv regering och den nya känslan av personlig identitet som börjar definiera de yngre generationerna. Kinesiska tonåringar bor i ett snabbt utvecklingsland, men det är också ett stort land, och deras erfarenheter är så olika som erfarenheterna från två barn i USA.
Karriärfokuserad kultur
1978 skiftade Kina sitt fokus från socialismen till modernisering och det kinesiska folket började fokusera på karriärer över kamratskap, enligt professor Gheeta Kochar från Kinas akademiska vetenskapsakademi i Peking. Tonåringar började "titta mot pengar" som konsumentkultur och materialism växte. Från och med 1990-talet fokuserade kinesiska tonåringar på att lära sig engelska och studerade i USA, eftersom modevuxna och unga vuxna blev mycket mindre konservativa. Kinesiska tonåringar dricker, röker och är mer modiga än de kinesiska tonåringarna från tidigare generationer. Fler kinesiska ungdomar och unga vuxna flyttar från landsbygden till staden med hopp om bättre karriärer.
Kärlek för västerländsk kultur
Många kinesiska tonåringar driver västerländsk kultur, och de visar det genom konsumtion av västra tv-program, filmer, mat och kläder. PBS rapporterade år 2012 att KFC var den mest populära restaurangkedjan i landet, men i Kina säljer KFC kinesiska livsmedel som rispudding och ändrar recept för att återspegla ett kinesiskt inflytande. Skateboarding har blivit populär, med kinesiska ungdomar lär sig rörelser från professionella västerländska skateboardåkare. Även om regeringsbestämmelserna har begränsat vissa tv-program, bland annat brottshow och "omoraliska" dramaser, kopierar många kinesiska TV-program de berömda amerikanska versionerna. "Kinas talang" och "Om du är den," är en kinesisk version av "The Bachelor" populär.
"Chuppies" som konsumenter
Kinesiska "yuppies" eller "Chuppies", som de kallas, utgör en del av den kinesiska ungdomskulturen. Dessa tonåringar är från välbärgade familjer och uppväxt i en miljö av ekonomisk stabilitet. De är brandmedvetna, trendiga och har gott om pengar att spendera. Liksom deras välbärgade amerikanska motsvarigheter är chuppies alltid anslutna till resten av världen via smartphones och datorer. Denna rika del av kinesiska tonåringar är en världslig gäng, ofta välskött och erfaren.
Mångfald
Som Kevin Lee från "Forbes Magazine" påpekar, när amerikanska medier pratar om kinesiska tonåringar som stora konsumenter eller rika individer, tar de ofta bara ett litet segment av befolkningen. Även om chuppies är stora konsumenter, liksom i alla länder, finns det stora variationer i socioekonomisk status bland ungdomarna. Tonåringar kommer att skilja sig åt i sina värdesystem, intressen och hobbyer beroende på om de kommer från städer eller landsbygdsområden. Lee skriver i själva verket att majoriteten av kinesiska tonåringar inte är så upproriska som amerikanska vanliga medier skulle få oss att tro, men är "innehåll". De flesta ungdomar säger Lee fortfarande en djup känsla av ansvar för sina familjer, även om värdena ändras från generation till generation. Majoriteten av kinesiska tonåringar är intresserade av att utveckla en känsla av sin egen individualitet och personliga identitet.
