Bakterie
Bakterier är små unicellulära organismer som också är kända som prokaryoter. Som Merck Manual förklarar finns det många olika typer av bakterier, och de kan leva i en mängd olika miljöer. Bakterier är annorlunda än virus genom att de har fullt fungerande celler, vilket innebär att bakterier kan överleva och reproducera på egen hand. Även om bakterier vanligtvis bildar kolonier, är de enhälliga, vilket innebär att varje cell är distinkt och kan fungera på egen hand. Bakterier orsakar infektioner när de börjar reproducera i människokroppen och orsaka skador.
Infektionsvägar
Många bakterier lever i människokroppen och orsakar inga problem. I själva verket, som My Optum Health noterar, är vissa av dessa bakterier (som de som lever i tarmarna) faktiskt fördelaktiga för kroppen. Dessa bakterier orsakar endast infektioner när det finns för många av dem (även kallad bakteriell överväxt) eller när de sprids till andra delar av kroppen (ofta genom att komma in i blodomloppet eller när det finns ett öppet sår). Andra bakterier orsakar vävnadsskada och förstörelse oavsett var i kroppen de befinner sig.
Funktioner
Bakterier kan orsaka infektioner genom att initiera skador i närliggande friska celler, vilket får dem att dö. I vissa fall kommer bakterierna att använda de nyligen dödade cellerna för bränsle. Bakterier kan också producera en klibbig substans som heter biofilm, som fäller matpartiklar för bakterierna att använda. Bakterier kan också utsöndra toxiner som kallas endotoxiner, vilket förgiftar närliggande vävnader. När bakterier kommer in i blodomloppet kan de orsaka ett tillstånd som kallas sepsis. Detta utlöser inte bara en potentiellt farlig immunreaktionsreaktion, det tillåter också bakterierna att få tillgång till vävnader (såsom hjärtat) som lätt kan skadas av bakterierna.
