På grund av olika kulturer, religioner, ekonomier och jordbruk i de mer än 16 länder som gränsar Medelhavet, varierar Medelhavsdieten. De allmänna dietprinciperna innefattar hög konsumtion av frukt, grönsaker, helkorn, bönor, oliver, olivolja, nötter och frön, måttligt intag av vin och magert kött och lågt intag av bearbetade livsmedel. Livsstilsfaktorer som ökad fysisk aktivitet och njut av måltider med ett socialt stödsystem ingår också i Medelhavets livsstil.
Kostsammansättning
American Heart Association eller AHA, Therapeutic Lifestyle Changes Diet riktar sig till personer som har förhöjda lipider och föreslår 25 till 35 procent av de totala kalorierna från totalt fett, mindre än 7 procent av de totala kalorierna från mättat fett och upp till 20 procent av totalt fett från omättat fett. I jämförelse innehåller Medelhavs dietary rekommendationer totalt fettinnehåll på 25 till 40 procent av de totala kalorierna, 7 till 8 procent av det totala fettet från mättat fett och mer än 20 procent av det totala fettet från enomättat fett.
Pros
Eftersom Medelhavsdiet kan jämföras med AHA-kosten är det ingen överraskning att Medelhavsdieten främjar hjärthälsan. Enligt AHA är förekomsten av hjärtsjukdom lägre i Medelhavsländerna än i USA. En stor andel av det totala fettet i Medelhavsdieten är från enomättat fett, vilket i stor utsträckning är ansvarigt för minskningen av hjärtsjukdomar, eftersom den inte höjer kolesterolnivåerna på sättet mättat och transfett. Andra fördelar på Medelhavsdieten inkluderar den höga koncentrationen av cancerbekämpande antioxidanter på grund av tonvikten på frukt och grönsaker, främjande av regelbunden fysisk aktivitet för att bibehålla en hälsosam vikt och lägre natriumintag på grund av minskningen av bearbetade livsmedel.
Nackdelar
Medelhavsdieten anger inte exakta serveringsmängder per dag, men listar hellre totalfördelning av makronäringsämnen, vilket kan vara förvirrande för människor. Dieten använder till exempel ord som "lågt till måttligt intag", "överflöd" och "ofta", vilket inte ger exakta mängder. Kalorintillskott och fysiska aktivitetsparametrar anges inte, så de som söker specifika mätningar har en förlust. Slutligen uppmuntras måttlig konsumtion av vin, från en till två glas per dag, när man följer Medelhavsdieten, vilket kanske inte är tillrådligt för personer som tar viss medicinering, de med förhöjda triglycerider eller som har pankreatit.
