Thymus körtel är en liten körtel i ditt övre bröst som har betydelse för din hälsa, långt ifrån proportionerlig till dess storlek. Det börjar fungera under fostrets liv och tillverkar miljontals immunceller som kallas T-celler. I en komplex process utbildar thymus dessa celler för att identifiera och attackera utländska invaders och att känna igen och ignorera din egen kropps proteiner och celler. Celler från thymus cirkulerar i ditt blod och bor i olika organ, där de hjälper till att skydda dig från sjukdomar. Tarmkörteln är relativt sällsynta, men de kan vara potentiellt allvarliga.
Medfödda sjukdomar
Flera genetiska defekter orsakar tymusproblem från födseln. Ett sällsynt tillstånd som kallas svår kombinerad immunbrist eller SCID utvecklas när en person bär en mutation i en gen som reglerar utvecklingen av T-celler. Affekterar ungefär 1 av varje 40.000 till 100.000 barn födda i USA, stör SCID den normala utvecklingen av T-celler i thymus och andra immunceller. Detta äventyrar ett barns immunförsvar, vilket gör att han inte kan bekämpa infektioner. I en annan sällsynt sjukdom kallad DiGeorge syndrom saknas en bit av en kromosom tillsammans med de gener som den innehåller. Detta leder till dålig utveckling av tymus och andra organ i immunsystemet, vilket orsakar svaga immunsvar och frekvent sjukdom. Svårighetsgraden av sjukdomen varierar och kan orsaka mild till svåra symptom.
Autoimmuna problem
I störningar som kallas autoimmuna sjukdomar, immunsystemet attackerar kroppens egna celler eller ämnen som görs av celler, felaktigt uppfattar dem som främmande och skadliga. En av dessa störningar, myasthenia gravis, är associerad med en tymus körtel som inte krymper men förblir stor efter födseln och fungerar onormalt. Trots att störningen inte är helt förstådd verkar thymus vara onormalt överaktiv och producerar celler som attackerar en neurotransmittor som kallas acetylkolin, vilket främjar normal muskelkontraktion som svar på nervimpulser. Sjukdomen orsakar vanligtvis muskelsvaghet, som ofta ses först i ögonmusklerna. Andra symtom inkluderar sväljningssvårigheter, uppslamad tal och andra problem relaterade till dålig muskelfunktion.
Thymus Cancer
Även om det är sällsynt kan två typer av cancer utveckla den thymus som kallas thymom och tymisk karcinom. Båda utvecklas i populationer av celler på ytan av thymus, men de skiljer sig i andra avseenden. Celler i thymom växer relativt långsamt. Thymisk karcinomceller delar sig snabbt och kan snabbt sprida sig till andra delar av kroppen. Personer med myasthenia gravis och andra autoimmuna störningar har ökad risk för tymom. Symtom på tymuscancer kan inkludera en hosta som inte förbättras, andningssvårigheter och bröstsmärta. I vissa fall är få om några symtom är närvarande i sjukdoms tidiga skeden.
behandlingar
Varje typ av tymisk störning kan behandlas och i många fall effektivt kontrolleras eller härdas. Medfödd immunbrist som den som orsakats av SCID har framgångsrikt behandlats genom benmärgstransplantation eller genterapi. Ett allvarligt fall av DiGeorge syndrom kan behandlas med en transplantation av tymus, med mildare former som svarar mot en infusion av extra immunceller. Behandlingar för myasthenia gravis beror på svårighetsgraden i sjukdomen. Villkoren kontrolleras ofta genom användning av mediciner som förbättrar muskelfunktionen eller undertrycker produktion av abnorma antikroppar gjorda av immunceller. Behandlingar för tymcancer varierar beroende på om och hur långt cancer har spritt sig. Alternativ inkluderar kirurgi, kemoterapi läkemedel och strålbehandling.
